Могут ли игрушечные игрушки сделать вашего ребенка компьютерным гением?

«Игрушки STEM» предназначены для того, чтобы побудить детей развивать свои навыки в ключевых дисциплинах науки, техники, техники и математики, и покупатели все чаще видят их на цифровых полках. Но многие родители задаются вопросом, действительно ли эти игрушки выполняют свои обещания.

Может ли игрушка, которая преподает простые концепции кодирования, действительно создать компьютерного гения? Может ли робототехническая игрушка вдохновить будущего ученого, который изменит мир - или, по крайней мере, сделает действительно хорошую жизнь? Или игрушки STEM - просто дорогой результат рекламы?

Общаясь с многочисленными экспертами, мы не раскрыли статистику о долгосрочной эффективности этих игрушек - эта область слишком нова. Но мы узнали о стандартах, строгости и тестировании, которые влияют на их создание. И у нас есть несколько советов для покупателей.

Мы также поговорили с одним из родителей, который имеет непосредственный опыт работы с игрушками STEM. Джои Фортуна - программист и технический директор j2 Global (материнской компании PCMag). Он дал своим двум детям, теперь 8 и 10, несколько игрушек STEM за эти годы, и он заметил, что иногда игрушки с образовательными амбициями могут просто утомлять детей.

Возьмите Modular Robotics Cubelets (на фото), которые позволяют создавать проекты робототехники с использованием магнитно соединяемых кубов. «Идея состоит в том, что вы… соединяете кучу кубов в другой конфигурации, и у вас есть что-то, что может перемещать и обнаруживать препятствия или издавать звуки», - говорит Фортуна. «На самом деле, диапазон того, что вы можете с ним сделать, настолько ограничен, что концептуальное препятствие для достижения такой точки, когда вы вытаскиваете из него любое убедительное или интересное поведение, настолько велико, что они быстро потеряли интерес».

Фортуна обнаружил, что игрушки STEM, которые лучше всего работали для его детей, имели вначале четкие указания и быстрый успех, чтобы зацепить их.

Любопытно, что то, с чем столкнулась Fortuna как проблема - открытая игра и неоднократные неудачи - является преднамеренной частью стратегий STEM для многих компаний по производству игровых продуктов, в которых подчеркивается проблема создания образовательных игрушек. Область игрушек STEM является новой, и у нее нет особого опыта. Какие уроки нужно преподавать и как лучше их преподавать, до сих пор неясно. И сколько это окупится в будущей карьере для детей, которые играют с этими игрушками, еще неизвестно.

От идеи к реальности

Термин STEM стал академической концепцией десятилетия назад, но он появился во время планирования учебного плана в классе в 1990-х годах. Срочность заинтересовать детей наукой возросла в 2000-х годах, и в какой-то момент была добавлена ​​буква «А» для «искусств», чтобы стать STEAM.

Хотя трудно сказать, какой была первая игрушка STEM, Деб Вебер, доктор философии, директор по развитию детей младшего возраста в Fisher-Price (принадлежит Mattel), считает, что ее компания создала первые в 1994 году, когда она стала партнером Compaq. на компьютерную периферию, предназначенную для детей от 3 до 5 лет, включая клавиатуру и приборную панель автомобиля. Но Вебер говорит, что в том, что касается современных продуктов STEM, идея научного обучения игрушкам возникла в академических кругах примерно в 2010 году, и вскоре после этого производители игрушек начали выпускать игрушки STEM.

Большой новинкой Fisher-Price в эпоху игрушек STEM стал Code-a-Pillar, выпущенный в 2016 году. Эта хитовая игрушка научила основам концепции программирования, заставив детей добавлять ссылки на тело Code-a-Pillar для создания последовательности движения. Помещая шаги в правильной последовательности, позвольте игрушечной гусенице достигнуть цели.

Для Fisher-Price было недостаточно вывести Code-a-Pillar на рынок и надеяться, что дети извлекут урок из этого. Компания сотрудничала с музеем Bay Area Discovery Museum в Сан-Франциско, чтобы создать планы уроков для учителей и соответствующую учебную программу, чтобы помочь принести игрушку в классные комнаты, и предложила советы по игре для родителей.

Несколько лет спустя у Fisher-Price был еще один хит с Rocktopus, дружелюбным осьминогом, который учит звукам различных инструментов и показывает, как создать ритм. Он также включает в себя математический режим, который учит сложение и вычитание. Rocktopus - определенно забавная игрушка (даже для взрослых), но как родители могут быть уверены, что эта или любая другая игрушка STEM действительно учит понятиям STEM?

«Я думаю, что истинный тест заключается в том, могут ли дети рассказать родителям, как им пользоваться и для чего нужна игрушка», - говорит Вебер. Получает ли ребенок что-то от игрушки или просто хорошо проводит время с формами и звуками? Родители просто должны спросить.

Учите детей хорошо

Продавать обучающие игрушки сегодняшним родителям не составляет никакого труда. Какой родитель не хочет дать своим детям преимущество, особенно в области науки и техники? Посмотрите, как родители стекались к Малышу Эйнштейну, обучающему видео для младенцев и малышей десять лет назад. Линейка продуктов превратилась в многомиллионный бизнес практически за одну ночь, но затем исследование, проведенное в 2010 году, показало, что видео на самом деле не улучшило языковую разработку. Disney (владелец бренда в то время) предложил родителям возмещение.

Так что же такое STEM Baby Einstein 2.0? Как родители могут сказать, какие продукты, предъявляющие претензии STEM, стоят? Некоторые очень дорогие, но стоят ли они того?

Одной из организаций, которая уделяет внимание этой категории, является Ассоциация игрушек, отраслевая торговая группа. Но обратить внимание не так просто, потому что нет никаких установленных критериев для того, что делает игрушку STEM. Производители игрушек могут свободно использовать этот термин для любой игрушки, которая им нравится.

«Это происходит уже несколько лет, и все больше и больше игрушечных компаний начинают смотреть на это и принимать его, а в некоторых случаях маркировать его», - говорит Кен Сейтер, вице-президент по маркетинговым коммуникациям The Toy Association. «К сожалению, маркируйте это без четких критериев того, что делает игрушку STEM».

Производители игрушек, как правило, группируют игрушки STEM по категориям, включая пазлы, научные комплекты, наборы для конструирования электроники, игрушки для кодирования, робототехнику, а также логические игры и игры для решения проблем. В надежде заполнить информационный вакуум, Ассоциация Игрушек разработала ряд рекомендаций для членов по созданию игрушек STEM, которые должны быть опубликованы в этом году. Среди его списка вопросов: «Дает ли этот продукт детям мысли о предметах STEM? Этот продукт доставляет удовольствие детям? Способствует ли эта игрушка игре мозга, призывая к решению проблем, критическому мышлению или рассуждению?»

В отсутствие достоверных данных Ассоциация игрушек недавно опросила родителей, чтобы выяснить, чего они ожидают от игрушки STEM. Для тех, кто думает, что сегодняшние дети перепрограммированы и перепланированы, этот опрос подтверждает их опасения. Например, игрушки STEM часто покупают родители, которые видят в них первый шаг к прибыльной карьере в инженерном деле или науке для своего ребенка; родители говорят, что пять с половиной лет - идеальный возраст для того, чтобы знакомить детей с игрушками STEM; 75 процентов хотят, чтобы их дети работали в STEM; и 9 из 10 говорят, что важно развивать навыки STEM.

«Родители знают, что навыки STEM / STEAM являются ключом к успеху их ребенка, и в подавляющем большинстве хотят, чтобы их ребенок закончил карьеру в STEM. Большинство признает, что игрушки - основной способ поощрения этих навыков», - говорится в отчете.

Импульс к покупке игрушек STEM очень похож на стремление завести ребенка в конкурентоспособный дошкольный класс. Родители хотят дать своим детям все преимущества, а это означает планирование их карьерного роста с самого раннего возраста.

«Они хотят быть уверенными в том, что они дают своим детям наилучшее руководство, лучший опыт и поддержку, какие только могут, чтобы они могли конкурировать в действительно глобальном мире», - говорит Зейтер.

Чтобы понять, что родители ищут в игрушках STEM, взгляните на результаты нашего опроса ниже.

Строительные блоки

Другим гигантом игрушек, выпускающим продукцию STEM, является Lego, который добился огромного успеха благодаря своей линейке инженерных и робототехнических игрушек Mindstorms. Mindstorms дебютировали в 1998 году, задолго до тенденции STEM, но компания быстро приняла аббревиатуру.

Марианна Найтофт Бах возглавила команду, которая создала Lego Education Spike Prime (на фото), новый продукт для школьников среднего звена. Вот как она определяет STEAM: «Я думаю, что она всегда должна сочетать в себе науку, технологию, инженерию, искусство и математику. Так что это всегда должно быть чем-то более широким, чем просто одна предметная область, можно сказать. И тогда это должно быть вызовом ребенок или ученик таким образом, что заставляет их использовать все свои чувства или все свои навыки ". Игрушки STEAM должны быть открытыми, добавляет она, ставя перед собой задачу, но позволяя детям придумывать собственные ответы.

Lego разрабатывает свои игрушки, сначала решая, чему он хочет научить, а затем создавая коллективные команды, в которые входят учителя, концептуальные дизайнеры, менеджеры по цифровому опыту и создатели моделей. Когда приходит время создавать планы школьных уроков (многие комплекты Mindstorm продаются школам), компания основывает свои проекты на стандартах, определенных NGSS (Стандарты науки следующего поколения) и CSTA (Ассоциация учителей информатики). Lego - одна из компаний, которая продвигает STEAM, а не STEM, так как же она объединяет искусство в свои игрушки для машиностроения и робототехники? Он включает в себя мини-фигуры, чтобы поощрить рассказывание историй. И ты думал, что они были просто для удовольствия.

Компания видит разнообразие в своих планах уроков, поэтому она предлагает проекты различной длины. На одном конце маленькие модели, которые могут быть выбиты через 10 или 15 минут. Это хорошо вписывается в ежедневное расписание занятий и дает детям чувство выполненного долга. На другом конце гигантские команды. Эти более крупные, более структурированные проекты позволяют избежать ситуации, когда одни дети строят, а другие только смотрят - каждый играет свою роль. И потому что не каждый учитель - одаренный в науке, Lego легко реализует планы уроков. Получение технологий в классе не должно быть рутиной.

Небольшие компании с большим присутствием

В то время как крупные компании, такие как Mattel и Lego, могут тестировать ресурсы, меньшие компании должны работать на основе информированной интуиции. Возьмите Cubelets (одна из игрушек, которая не привлекала детей Джои Фортуны): они были разработаны как часть докторской диссертации Карнеги Меллона генерального директора Эрика Швейкардта. диссертация, посвященная созданию программных моделей с трехмерными деталями. Первоначальная идея не заключалась в создании игрушки, но привела к Cubelets.

Это игрушка премиум-класса - начальные наборы для дома стоят 140 или 250 долларов, а пакеты расширения стоят более 100 долларов - и в основном используются в классе. По словам менеджера по маркетингу компании Стю Барвика, во всех 50 штатах и ​​нескольких странах используются Cubelets.

Прежде чем учителя смогут научить детей пользоваться Cubelets, им нужно научиться самостоятельно, поэтому компания создала множество обучающих программ и онлайн-видео. Есть даже руководство для родителей, которое помогает родителям создавать проблемы робототехники для своих детей.

Чего нет у Cubelets, так это за каким-то тестированием. Учителя рекомендуют это из уст в уста, потому что они видят, что студенты начинают понимать инженерию и робототехнику, но пока нет цифр, подтверждающих ее успех.

«Помещение вещей, которые очаровывают детей, перед ними и предоставление им творческого инструмента, способа создания того, что может быть недоступно для них каким-либо другим способом, может открыть шаблоны мышления и желание двигаться дальше. Кублетки абстрагируют некоторые из сложная часть, необходимость научиться кодировать перед тем, как вы сможете построить робот, например, или потребность немного разбираться в электротехнике, такой как пайка и как построить схему, чтобы построить физического робота Барвик говорит. «Мы надеемся, что, создавая такие возможности для детей, мы создадим шаблоны, которые, как мы надеемся, будут продолжаться по мере того, как они начнут расти, и позволят им чувствовать себя более комфортно при изучении робототехники или информатики»

LittleBits похож на Cubelets: он также использует небольшие электронные компоненты, которые магнитно соединяются друг с другом, чтобы создать множество проектов, и продается по цене около 100 долларов США с большим количеством доступных наборов расширения. И это также имеет корни в научных кругах. Исполнительный директор LittleBits Айя Бдейр получила идею для своей компании в качестве студента в MIT Media Lab. Она хотела создать строительные блоки, чтобы сделать технологию более доступной.

Ссылаясь на статистические данные из отчета Common Sense, Дейв Шарп, старший менеджер по дизайну продуктов LittleBits, отмечает, что 97 процентов подростков используют какие-либо виды мультимедиа в течение дня, но только 3 процента своего времени на цифровых устройствах посвящается созданию контента. «Мы действительно стремимся охватить эти 97 процентов детей и дать им возможность быть создателями, изобретателями и решателями проблем с помощью технологий», - говорит он.

У компании есть наборы для детей в начальной и средней школе, и она получила хиты благодаря партнерским соглашениям по лицензированию. Он создал набор «Звездных войн», который позволял детям создавать своих собственных дроидов, и набор «Мстителей», который позволял им делать перчатки для власти.

Как и в случае с Lego, создание игрушек в LittleBits начинается с определения целей обучения. Опираясь на стандарты, установленные NGSS и CSTA, члены команды решают, что они хотят, чтобы дети узнали, а затем думают о действиях, чтобы преподавать эти уроки. Они приводят детей в свой офис в Манхэттене для еженедельного игрового тестирования и консультируются с консультативной группой учителей.

Работа непосредственно с детьми научила LittleBits многим, как обращаться к молодым умам. Например, дети не хотели создавать проект «горячего картофеля», потому что это не звучало забавно, хотя они наслаждались игрой, когда она была им представлена. Но когда компания превратила эту горячую картошку в большого паука с зловещим тикающим сердцебиением, дети вдруг заинтересовались.

Компания также научилась делать концепции легко объяснимыми. «Мы разработаем много разных версий и дадим их детям, потому что мы не хотим, чтобы им приходилось читать в инструкции по эксплуатации, чтобы понять, как это работает», - говорит Шарп. «Потому что взрослые не читают инструкции, не говоря уже о детях».

Так работают ли игрушки STEM?

Не все согласны с тем, что обучение игрушкам - отличная идея, и это касается Кена Сейтера из The Toy Association. Бывший психолог-педагог, он считает, что мания по развитию в раннем детстве "сумасшедшая". Некоторым детям нравится набор химии, а некоторым нравится коробка, в которой он поставляется, говорит он. В любом случае, они играют и исследуют свой мир. Игрушки STEM могут быть частью здорового детского развития, но они должны быть только частью.

• Самые горячие технические игрушки для детей Самые горячие технические игрушки для детей
• Что дети спрашивают у умных ораторов? Что дети спрашивают у умных ораторов?
• Juku 3Doodler Create + 3D набор для печати пера Juku 3Doodler Create + 3D набор для печати пера

Для родителей покупка STEM - это акт надежды, но решения о покупке не должны приниматься в темноте. Прочитайте отзывы и поймите, как игрушка пытается научить. Подумайте, где лежат интересы ваших детей; легче удовлетворить существующий интерес, чем придумать новый. Поговорите с учителями ваших детей о том, что может стимулировать воображение. И имейте в виду, что эти игрушки предназначены для сложных задач, поэтому будьте готовы играть со своими детьми, мотивировать их во время грубых патчей, задавать вопросы, брать на себя инициативу и никогда не оказывать слишком большую помощь.

«Я думаю, что все в порядке, может быть, сидеть сложа руки и позволять детям играть», - говорит Сейтер. «Пусть дети участвуют в разных видах деятельности. Пусть они играют с разными типами игрушек, с разной игрой. Наши исследования показывают, что баланс игры, все виды игр, как цифровые, так и наружные, а также манипулятивные, обеспечивают величайшая выгода. Я чувствую, что было бы неплохо расслабиться и посмотреть, куда дети движутся в первую очередь, прежде чем дать им очень строгое руководство о том, куда им следует идти ».