Чтобы решить некоторые из самых больших проблем в мире, потребуются инновации в области искусственного интеллекта (ИИ). Это цель Toyota AI Ventures, дочерней компании Toyota Research Institute (TRI), базирующейся в Силиконовой долине (VC). Toyota AI Ventures инвестирует в компании, разрабатывающие технологии искусственного интеллекта, автономной мобильности, облачных технологий, данных и робототехники.
Toyota AI Ventures недавно опубликовала призыв к инновациям в партнерстве с TRI, который способствует научным открытиям с помощью технологий искусственного интеллекта и машинного обучения (ML). Toyota предложит стартапам шанс получить от VC 500 000 до 2 млн. Долларов на финансирование венчурного капитала и работать с TRI над проверкой концепции. Проект направлен на разработку технологии мобильных манипуляций для вспомогательных роботов, чтобы они могли помогать людям дома. Будущие проекты могут быть направлены на автоматизированное вождение.
PCMag поговорил с Джимом Адлером, управляющим директором Toyota AI Ventures, чтобы узнать, как компания будет стимулировать финансирование венчурных капиталовложений и инновации в области искусственного интеллекта.
PCMag (PCM): расскажите нам о своей работе по выводу на рынок инновационных бизнес-моделей.
Джим Адлер (JA): Мы нацелены на внедрение прорывных технологий и инновационных бизнес-моделей на рынок, привлекая стартап-сообщество. Мы хотим помочь этим стартапам, посмотреть, как они развиваются, и увидеть, как эти интересные подходы интегрируются в нашу жизнь. Это основная причина, почему мы участвуем в этой работе.
Мы - первый автономный венчурный фонд Toyota. Мы являемся дочерней компанией TRI, и у нас есть фонд в 100 миллионов долларов. Нам только что исполнился год с 11-летием. Мы инвестировали в компании в области ИИ, данных, облачных вычислений, автономии и робототехники. Мы работаем, чтобы быть в курсе наших стартап-компаний и наших соинвесторов. Мы действительно рассматриваем успех предпринимателя как наш успех, и, если он успешен на рынке, мы будем успешны.
PCM: Что является ключом к успеху, когда вы хотите инвестировать в стартапы?
JA: Наша способность совершать 13 сделок в течение многих месяцев является свидетельством того, что важно, чтобы мы бегали быстро и не были безрассудными. Мы хотим хороших предложений, но всегда есть компромисс между скоростью и качеством. Если вы ждете, чтобы быть слишком уверенным в инвестициях, то часто упускаете или теряете их. Но если вы идете слишком быстро, вы можете потерять качество, не будучи настолько осторожным, как следовало бы. Мы пытаемся достичь этого баланса, что в автомобильной промышленности сложно. Для Toyota, конечно, это сложно, но у нас было отличное высшее руководство, которое действительно дало нам повод для выполнения этой миссии.
PCM: Итак, как вы на самом деле соблюдаете баланс скорости и качества?
JA: Я думаю, что у нас была роскошь быть дочерней компанией TRI. Мы работаем с ними по-разному. Это помогает нам быть быстрыми, но также и осторожными, и наберите эту ручку, чтобы найти правильный баланс между двумя, потому что вы никогда не получите его точно правильно. Вы либо слишком быстро, либо слишком осторожны, так что это постоянный баланс.
PCM: Расскажите нам о призыве Toyota AI Ventures к инновациям. Как это продвинет рынок ИИ? Каковы ваши критерии, чтобы найти что-то действительно инновационное?
JA: Это вышло из TRI. Мы хотели стимулировать инновации и поощрять людей, которые в настоящее время не работают в космосе, возможно, прыгнуть в него. Если они думают о стартапе, им следует подумать о создании компании вокруг этого. На сегодняшний день SLAMcore вышла из Imperial College London, а May Mobility - из Мичиганского университета.
Мы видели, как действительно инновационные компании выходят из университетов, но мы не думаем, что это только сфера компетенции университетов. Я думаю, что есть много творческих людей, трудящихся в гаражах по всему миру. Мы хотим, чтобы они знали, что вспомогательные роботы, помогающие людям в доме и рядом с ним, представляют собой нереализованную возможность.
Мы думали, что этот призыв к инновациям станет четким сигналом для сообщества стартапов о том, что мы считаем, что область, в которой недостаточно внимания, это робототехника в доме. Мы знаем, что вводить роботов в домашних условиях небезопасно, но мы считаем, что это неизбежно. Стартапы часто являются первыми, кто прокладывает этот путь, и мы думаем, что здесь будет то же самое. Мы просто хотели, чтобы сообщество стартапов немного подтолкнуло и руководство, и капитал, чтобы реализовать свои мечты.
PCM: Какие примеры других финансируемых вами компаний приходят вам на ум?
JA: Интуиция Robotics создает социального компаньона для пожилых людей, для пожилых людей. Для понимания того, как эмоциональные роботы могут эффективно взаимодействовать с людьми. Мы сделали действительно интересные инвестиции в Boxbot, который является полным стеком для доставки на последней миле, и они также немного скрытны, но делают некоторую удивительную работу.
Joby Aviation - это электрический вертикальный взлетно-посадочный аппарат, в основном для воздушных перевозок как услуга, и это удивительная компания. Больше нет дорог, которые можно построить. Нам нужно будет подняться в небо, чтобы эффективно перемещаться. Мы, конечно, в Toyota с нетерпением ждем мобильности и обещаний, которые могут принести воздушные такси.
PCM: Как Toyota AI Ventures обеспечивает наставничество для стартапов?
JA: Мир сейчас завален капиталом для стартап-инвестиций. Я думаю, что корпоративный инвестор может сделать пару вещей. Во-первых, не навреди. Будьте на стороне стартапа и помогите ему стать финансово успешным. Это работа первая. Но тогда какую ценность вы можете предоставить помимо капитала и убедиться, что вы согласны с его успехом?
Как корпорация, мы хорошо понимаем клиентов; мы понимаем дилемму многих стартапов. И, будучи предпринимателем много раз за свою карьеру в качестве предпринимателя, худшее, что может сделать предприниматель, - это разработать продукт, которого рынок не хочет. Проверка рынка продукции имеет решающее значение для успеха стартапа. Если они обнаружат, что товарный рынок подходит и приносит ценность рынку, за который клиенты будут платить, то это самое большое начальное препятствие, которое должна устранить компания на ранней стадии. Как только они это сделают, то все начинает катиться, клиенты начинают накапливаться, доходы растут, в идеале прибыль, и тогда компания действительно начинает двигаться.
У нас также есть команда разработчиков платформы во главе с Натали Фонсека Личчарди, нашим вице-президентом по платформе и маркетингу, которая сосредоточена на подборе и оказании помощи стартапам с помощью публичных политик, если они нуждаются в помощи - конечно, в маркетинге и любой другой поддержке, которую мы можем им предоставить. Мы также включаем их в любые группы Toyota, которые ищут прорывные технологии или инновационные бизнес-модели. Мы, безусловно, можем помочь в обучении, наставничестве, предоставлении услуг и помощи в установлении контактов с потенциальными клиентами внутри Toyota. Я думаю, что мы смогли показать, что мы можем быть отличным партнером для этих компаний, и это здорово.
PCM: Какую роль будут играть стартапы в будущем ИИ и робототехники?
JA: Мы находимся в этом интересном периоде, когда мы видим множество технологий в области ИИ и робототехники не только в лаборатории, но и на рынке, и на самом деле видим социальные последствия робототехники, когда она движется в нашу жизнь. Это захватывающее время. Мы читали об этом в научно-фантастических романах и видели в кино десятилетиями, а сейчас начинаем видеть, как эти машины движутся в наш мир. Это создает огромную ценность. Преимущества имеют первостепенное значение, и проблемы также есть.
Вы видите, что многие из этих стартапов берутся за уроки, которые они извлекают, выводя эти машины на рынок, как они могут использовать эти уроки в том, как они управляют своим бизнесом, а затем, в конечном счете, как это формирует общество, особенно с автономными транспортными средствами. Они отправляют их на дорогу, и мы должны убедиться, что они делают это безопасно. Стартапы - отличное место, чтобы сначала понять рыночные возможности и последствия вывода этой технологии на рынок.
Например, May Mobility работает в Детройте с полным стеком услуг микроавтобуса. На маршруте есть три автобуса, и это автономная система на фиксированном маршруте. Но компания приносит эту технологию в жизнь людей каждый день. Люди садятся в автобус с автономными технологиями, и интересно наблюдать, как люди справляются с этой реальностью. Это просто прекрасное время, чтобы стать частью этого путешествия.
