Внутреннее реле, анти-смартфон для детей

У каждого родителя есть момент, когда он думает дать своему ребенку телефон. Для Криса Чуанга, генерального директора небольшого оператора беспроводной связи Republic Wireless, его сыновья «заблудились» в лесу.

«Мои мальчики были в лесу за нашим домом. Когда мы были там, стало ближе к сумеркам, и мы не могли их видеть. Поэтому я вышел на улицу -« мальчики, время обедать, возвращаться домой ». Никакого ответа. Поскольку мой голос становится громче, мое беспокойство и беспокойство в моем сердце… так что я продолжаю кричать на них, и молча."

В конце концов Чуан нашел своих детей; они играли в прятки, когда стемнело, они не могли слышать его, и это было прекрасно. Но в отличие от большинства из нас, Чуанг руководит оператором беспроводной связи, поэтому он заставил компанию работать над проектом, чтобы следить за детьми, пока они на улице, и, возможно, что-то делать с зависимостью от экрана.

Реле Republic Wireless, запущенное сегодня, представляет собой уникальный маленький гаджет, который не совсем телефон и не совсем рация. Это цветной квадрат без экрана и большой кнопки посередине, предназначенный для детей 6-11 лет.

Нажмите кнопку, и она может отправлять похожие на рацию сообщения на другие устройства ретрансляции или на мобильный телефон родителя, если на родительском телефоне запущено приложение ретрансляции. Реле также воспроизводит музыку, и в будущем он может иметь Google Assistant или Alexa. Реле не имеют обычных телефонных номеров, и посторонние не могут связаться с ними.

Республика предоставила нам ранний доступ к устройству и его производственному процессу, чтобы мы могли увидеть, как появилось это необычное телефоноподобное устройство. Проверьте наш полный обзор, который объясняет, как это работает. Большой вопрос, родители купят это?

У детей теперь есть телефоны

Согласно отчету правительства Великобритании, цитируемому аналитиком Бенедиктом Эвансом, 25% 9-летних детей в Великобритании имеют смартфоны, а также 46% 10-летних и 71% 11-летних. Но вот поворот: больше детей из 8-11 лет имели «телефоны» в 2010 году, чем сейчас, хотя это число снова растет. Разница: раньше у них были не-смартфоны, которые потом вымерли, но родители оказали сопротивление, чтобы заменить их на смартфоны.

В отчете Nielsen 2017 года говорится, что в США 15 процентов детей получают телефоны в возрасте 9 лет и еще 22 процента в возрасте 10 лет. Девяносто процентов родителей хотят использовать свои телефоны для общения со своими детьми, но 66 процентов получают их один. потому что «они давно об этом просят».

«Большинство детей получают мобильные телефоны в возрасте от 10 до 12 лет», - сказал Майкл Левин из Sesame Workshop. «Раньше это был школьный возраст, а теперь он перешел в средний школьный возраст».

Из этих мобильных детей 81 процент отправляют текстовые сообщения и 59 процентов загружают приложения, что приводит 71 процент родителей к беспокойству о том, что их дети проводят слишком много времени со своими телефонами.

Последнее было определенно темой для республиканской фокус-группы по беспроводному управлению, которую я посетил с руководителями. Поскольку у родителей там были младшие дети, у которых в основном были планшеты, самым часто появляющимся демоном был YouTube. YouTube, YouTube, YouTube. Как сказали родители, уберите этих детей с экранов.

«Родители ищут способы заставить своих детей отдохнуть от использования телефонов, если они у них есть, и пытаются свести к минимуму время на экране», - сказала Дженнифер Хэнли, вице-президент по правовым и политическим вопросам Института семейной безопасности в Интернете (FOSI), сама только что сделала презентацию для родителей.

В фокус-группе проблем с безопасностью почти не возникало, но в отчете, заказанном FOSI, говорится, что это беспокойство родителей № 1 о «подключенных игрушках». В отчете говорится, что родители обеспокоены тем, что хакеры, киберпреступники и похитители личных данных могут получить доступ к персональным данным через онлайн-игрушки.

Лучшие телефоны для детей

Многим родителям не очень комфортно приобретать смартфоны для своих детей, но они все равно делают это. В этом отчете FOSI 31% родителей заявили, что вред от использования смартфона перевешивает преимущества.

Чуанг сказал, что он видел много семей, покупающих недорогие планы Республики и недорогие смартфоны для своих подростков. «Поскольку мы видели, что это происходит все больше и больше, мы почувствовали, что это не лучший ответ для 11-летнего, 12-летнего. Это был неправильный ответ, учитывая проблемы с экранной зависимостью, которые могут вызывать смартфоны, " он сказал.

Таким образом, Республика разработала базовый план для эстафеты: она должна соединять как родителей, так и детей, у нее должны быть некоторые «забавные» функции, и у нее не может быть экрана.

Мертвые концы и перенаправления

Так сколько же нужно времени, чтобы превратить новый гаджет из концепции в реальность? Около двух лет. Первое реле очень напоминало старый iPod nano - вертикально ориентированное устройство с колесом управления.

«В то время идея заключалась в том, что он будет кешировать такие вещи, как голосовая почта. Мы будем хранить все голосовые сообщения, которые вы получите от ваших контактов, и тогда у вас будет место курсора, где вы будете перемещаться по этим сообщениям и слушать к ним последовательно, "сказал Мэтт Ньютон, аппаратный вице-президент Республики.

По словам Саи Ратнама, технического директора Республики, навигация по почтовому ящику с хранением и пересылкой оказалась слишком сложной на устройстве без экрана. «Чем больше я видел пользователей, борющихся с этим интерфейсом, тем больше я осознавал, что это почти невозможно».

Безопасность также была проблемой. Когда вы храните сообщения, вы должны думать о том, как их безопасно хранить и кто может получить к ним доступ.

Таким образом, компания перешла на модель рации, 3D печатая различные прототипы и раскручивая их. Одну модель с динамиком сзади было слишком плохо слышно, поэтому пришлось идти. По словам Ньютона, тканевое покрытие выглядело хорошо, но продолжало рваться, когда люди вытаскивали его из карманов. Шлейф должен был пройти, чтобы они могли использовать всю внешность устройства в качестве антенны LTE. MicroUSB было слишком сложно для детей, поэтому они придумали магнитный разъем. Пользовательская батарея заполняет большую часть нижней части устройства: больше, чем батарея SmartWatch, но меньше, чем батарея телефона.

Сообщения Relay исчезают, как только они отправляются, и устройства не имеют возможности совершать или принимать стандартные телефонные звонки, что делает систему относительно трудной для злоупотребления.

«Нет абсолютно никаких данных, которые хранятся где-либо, на наших серверах или на сторонних серверах. Сообщения передаются безопасным образом с использованием TLS», - сказал Ратнам.

Некоторое время они хотели, чтобы устройство было активировано голосом, с интерфейсом, похожим на Alexa. «Мы поняли, что это было немного медленно, немного глупо, и детям было нелегко… это не естественно делать, скажем, « ключевое слово X, звони кому угодно », - президент Республики Джим Малкэхи сказал.

Дети разбираются в нескольких чертах. Малкахи видел, как его дочь и ее друзья просто пытались заставить свои голоса исходить из реле друг друга; это привело к появлению «эха», когда он повторяет ваши слова забавным голосом.

По словам Ньютона, каждая меньшая итерация занимала два-три месяца, создавая прототипы аппаратного обеспечения с помощью 3D-принтеров MakerBot и программируя на Raspberry Pis; большие шаги заняли четыре-пять месяцев.

«Это два года разработки мобильного продукта», - сказал Ньютон.

Кто такая Республика Беспроводная?

Мы не ожидали, что что-то подобное придет от Republic Wireless, но это имеет смысл. Republic является оператором мобильной виртуальной сети, или MVNO: оператором беспроводной связи, который не управляет своими собственными вышками, но использует смесь башен Wi-Fi, Sprint и T-Mobile для отправки своих вызовов.

Интенсивный инжиниринг всегда отличает Республику от более ориентированных на цену MVNO, таких как TracFone. Первые республиканские телефоны имели специальную прошивку, позволяющую звонить по Wi-Fi, раньше, чем это сделали большие четыре оператора. Позже компания изобрела «телефонные звонки», которые отправляют звонки по Wi-Fi и сотовым сетям одновременно.

Так что у него есть инженеры - их много. Они просто никогда не собирали аппаратное обеспечение раньше. Поэтому Republic наняла группу бывших инженеров Motorola и дала им идею Relay для работы.

В республике уже есть еще один аппаратный проект: штаб-квартира Anywhere, представляющая собой сочетание домашнего телефона и динамика Google Assistant.

Республика с помощью эксклюзивного оборудования пытается бороться с коммодитизацией услуги MVNO. За последние несколько лет мир недорогих виртуальных операторов действительно процветал, во многом благодаря T-Mobile и Sprint, предлагающим агрессивные оптовые тарифы. Многие продают очень похожие, недорогие, легко настраиваемые планы в одних и тех же сетях.

В какой-то степени республика использует самый старый трюк в книге беспроводных операторов. За годы до того, как iPhone и Galaxies были повсюду, крупные операторы беспроводной связи пытались привлечь и удержать клиентов с помощью эксклюзивных телефонов. Республика делает то же самое: она просто изобретает их сама.

Это достаточно круто?

Компании сотовых телефонов уже десятилетиями пытаются выяснить, как обеспечить детям возможность подключения и безопасности. Мы видели наши первые детские телефоны с ограниченным набором в 2005 году: Enfora TicTalk, Firefly и LG Migo. Все они предназначены для того, чтобы дети могли звонить только на несколько номеров, в первую очередь, на своих родителей. Позже индустрия переключилась на носимые устройства и дала им возможность отслеживать, используя детские умные часы, такие как серии Filip, Tinitell и LG Gizmo.

Производители этих устройств либо не работают, либо не хотят говорить, либо и то, и другое. Мы обратились к LG, ZTE, Sprint и Verizon, и они не хотели обсуждать детские устройства. Тинителл просто обанкротилась; Филип перешел в компанию по разработке программного обеспечения. Там сложно.

Сотовые телефоны для детей: визуальная история

Малкахи говорит, что проблема в том, что дети не находят устройства интересными. У него есть точка зрения: они все как маленькие браслеты на лодыжке для ваших коротких, любимых заключенных. Дети также хотят поговорить со своими друзьями, сказал он. То, что он не сказал, что может доставить Реле неприятности, так это то, что они тоже хотят написать этим друзьям.

«Детская культура настолько сильна, что влияет на выбор родителей, и это не крутая игрушка», - предупредил Левин из Sesame Workshop.

Аналитик Каролина Миланези из Creative Strategies согласилась, заявив, что существует несоответствие между тем, что хотят купить родители, и тем, что на самом деле хотят дети.

«Когда дети достаточно взрослые, чтобы действительно хотеть телефон, им нужен iPhone или Galaxy S, а не детский телефон», - сказала она. «В тот день, когда телефон только собирался позвонить, вы, возможно, могли сойти с рук с телефоном, который был бы дешевле и дешевле, но теперь дети обращают внимание на камеры, дизайн и марку».

Не совсем телефон

Взяв эстафету в фокус-группу, я увидел шумную группу детей, энергично играющих с ними и любящих их. Моя 6-летняя племянница забралась ко мне на колени, подняла одну и очень серьезно сказала: «Если ты хочешь с кем-то поговорить, тебе нужна рация».

После того, как неделю отдали устройство моей 12-летней дочери, я увидел плюсы и минусы. Реле не является полностью функциональным телефоном, но в этом суть. Это было полезно, когда я отправил ее в магазин, и мы поболтали по пути. У нее был взрыв, используя это с группой друзей, когда они исследовали улицу группами для проекта информационного бюллетеня.

Отдача его далекой подруге, тем не менее, создала некоторые логистические проблемы. Дети должны были организовывать время, чтобы разговаривать друг с другом, а это означало, что им все равно нужно было разговаривать по телефону или ПК, и это становилось достаточно неловким, что в итоге они просто вернулись к текстовым сообщениям.

Таким образом, реле не является полной заменой смартфона; Республика свободно признает, что это не так. «Это игрушка», - сказала мне моя дочь. При цене 149 долларов за упаковку из двух, плюс 6, 99 доллара в месяц за неограниченное использование, большой вопрос заключается в том, выберут ли родители и дети это по телефону.

Ави Грингарт (Avi Greengart), аналитик Global Data, не думал, что Relay собирается оказать влияние на рынок смартфонов. Но это все еще может найти свою нишу.

«Я не ожидаю успеха, если Республика не снизит цену и не нацелится на конкретные сообщества пользователей, которые хотят ограничить доступ своих детей к Интернету, сохраняя при этом базовую связь. Я не вижу большого шанса на то, что Relay вытеснит смартфоны в качестве основного способа общения семей, но это может стать хитом среди кемпинговых семей или некоторых религиозных групп ", - сказал Грингарт.

«Я думаю, что есть ниша, но она конкурирует со многими вещами, которые имеют одинаковую цену и предлагают гораздо больше функциональных возможностей», - согласился Левин из Sesame Workshop.