Spacex заявляет, что будущее за спутниковой широкополосной связью, но на самом деле оно уже здесь

Если сегодня утром все пойдет по плану, то к тому времени, когда вы это прочитаете, компания Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) запустит пару экспериментальных интернет-спутников на орбиту. Эти два спутника, предназначенные для запуска на борту ракеты из комплекса Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) на авиабазе Ванденберг в Калифорнии, предназначены для проверки возможности использования космической интернет-службы, которая может обеспечить высокоскоростную, низкую скорость. передача данных по всему миру. Согласно заявкам Федеральной комиссии по связи (FCC), которые SpaceX использовал для получения лицензии на эксплуатацию этих спутников, два спутника будут работать в течение не менее шести месяцев и будут использоваться в течение нескольких минут в день, когда они проходят через офис SpaceX. в районе Сиэтла.

SpaceX - одна из полудюжины компаний, которые обратились в FCC с просьбой использовать спутники, которые обеспечат этот широкополосный доступ. Эти спутниковые сети находятся на разных стадиях развития, но, если они успешны, они должны обеспечить практически повсеместную высокоскоростную широкополосную связь для потребителей и предприятий в любом месте . Если они также практичны, то они должны значительно облегчить бремя сетевого бизнеса с несколькими сотрудниками во многих разных местах.

Не так далеко в будущем

Но вы заметите, что я использовал слово «если» несколько раз. Это потому, что для успеха в этой конкретной игре требуется гораздо больше, чем пара тестовых спутников. И это также должно быть практически осуществимо, а это означает, что затраты и сложности должны быть достаточно рациональными, чтобы иметь смысл для ИТ-специалистов, которые должны управлять этим, и для Финансового директора (CFO), который должен платить за это.

Чтобы сделать вещи более интересными, спутниковый доступ в Интернет не является новым. Фактически, это было достаточно давно, и я впервые проверил его более 20 лет назад, используя сервис под названием DirecPC, который был предоставлен Hughes Network Systems LLC. Хотя спутниковый интернет в те дни являлся важной альтернативой для компаний, которым необходимо было общаться с удаленными офисами, он был не таким полезным, как эти новые сети.

Это связано с тем, что в те дни спутниковые сети имели большой недостаток: задержку. В то время спутники находились на геостационарной орбите, что означало, что они находились примерно в 22 236 милях над землей. Это не просто большой прыжок; это также означало, что пакет данных займет около одной секунды, чтобы совершить круговую передачу между компьютером на одном конце и сервером на другом. Целая секунда - это навсегда во вселенной высокоскоростных сетей, и это не стало менее важным, поскольку бизнес-приложения развивались с учетом Интернета. Во всяком случае, работа с малой задержкой важна как никогда, даже для компаний, использующих только стандартные бизнес-приложения, но, безусловно, для любых технологий, таких как потоковая передача, таких как видеоконференции или даже высокоскоростной анализ данных.

Что на самом деле нового

Что изменилось с тех дней, так это то, что SpaceX и ряд других компаний планируют разместить спутники на орбитах гораздо ближе к Земле. Это означает, что задержка будет намного ниже, потому что задержка от начала до конца составляет всего несколько миллисекунд - намного ближе к тому, к чему вы привыкли, когда имеете дело с интернетом с использованием современных коммерческих широкополосных сетей.

Но поскольку эти спутники будут намного ближе к Земле, они также не могут оставаться неподвижными в небе. Они будут двигаться в довольно хорошем клипе, и это может иметь свои вредные последствия. Чтобы решить эту проблему, должно быть намного больше спутников, чтобы они всегда оставались на земле. Хуже того, эти спутники должны быть достаточно близко к земле, чтобы пользователи не нуждались в мощных радиостанциях, чтобы добраться до них. Способ исправить это - добавить еще больше спутников, чтобы они всегда были достаточно близко.

Неудивительно, что SpaceX предлагает вывести на орбиту около 12 000 малых спутников, чтобы построить свою спутниковую сеть. Как вы можете себе представить, потребуется время, чтобы вывести все эти спутники на соответствующие орбиты и найти надежный способ управления ими. Другие конкурирующие сервисы имеют планы различной сложности, но все они имеют одну общую черту, помимо низкой задержки. Одна общая черта - все они все еще планы, а не существующие сервисы. Учитывая количество спутников, которые потребуются для перехода от плана к этапу обслуживания, они, вероятно, останутся такими на некоторое время.

Но прежде чем отклонить эту концепцию, отметим, что спутниковый доступ в Интернет с гигабитной скоростью и низкой задержкой уже существует и используется во всем мире. Более того, вы, возможно, использовали это. Если вы когда-либо пользовались Wi-Fi в авиалайнере, особенно во время международных рейсов, или звонили в FaceTime с круизного лайнера, то вы использовали спутниковое соединение, и, вероятно, оно было предоставлено люксембургским провайдером спутниковой сети SES., SES использует созвездие из 12 спутников, и еще восемь планируется запустить в 2018 и 2019 годах на орбите около 5000 миль над поверхностью земли. Это достаточно близко, чтобы удерживать латентность до 120 миллисекунд при вращении вокруг Земли три раза в день. Низкая задержка и высокая пропускная способность - до одного гигабита в секунду - делают спутники SES хорошим решением для облачных операций.

По словам Сергея Маммерта, старшего вице-президента по облачным сервисам в SES, доступ к спутниковой сети теперь доступен и практически осуществим. Это означает, что его влияние на центр обработки данных минимально, и получить хорошее, пригодное для использования соединение можно по разумной цене. «Люди не ждут подключения по оптоволокну», - сказал Маммерт. Он отметил, что для хорошего оптоволоконного соединения нередко требуются месяцы.

На самом деле, в зависимости от того, где находятся ваши операции, оптоволоконное соединение может быть недоступно годами, если оно когда-либо будет доступно. Даже если вы не работаете в воздухе или на море, они все равно могут находиться в районах с плохим доступом к сети, и спутниковые сети всегда есть. И даже при наличии оптоволокна спутниковое соединение может иметь смысл, как в качестве резервной копии на день, когда экскаватор вынимает оптоволокно, так и просто в качестве дополнительной емкости, которая доступна, когда вам это нужно.

Таким образом, хотя SpaceX и другие могут в конечном итоге предоставить доступ к вездесущему, низкоскоростному и быстрому интернет-соединению, вам не нужно ждать, если это ваше единственное решение, хотя ваши возможности сегодня несколько ограничены. Но если и когда эти возможности расширятся вместе с SpaceX и его конкурентами, то вы просто сможете найти ответ на головную боль вашего оптоволоконного провайдера в небе.