Вспоминая Дуга Энгельбарта

Дуглас С. Энгельбарт, скончавшийся на прошлой неделе, не был нарицательным. Во всяком случае, его будут помнить как создателя мыши, повсеместного указательного устройства, которое подключено практически к любой настольной машине и большому количеству ноутбуков. Но его вклад был намного больше, чем это; действительно, работая в Стандартном исследовательском институте (ныне SRI International) в конце 1960-х и 70-х, он изобрел множество мелочей, которые помогают определить компьютерные технологии такими, какими мы их знаем.

Энгельбарт присоединился к SRI в Менло-Парке, штат Калифорния, в 1957 году, а в 1960-х годах он создал группу под названием «Исследовательский центр аугментации», который финансировался Агентством перспективных исследований Министерства обороны США (ARPA) и ВВС. Там, с помощью небольшой команды, он привнес множество идей о том, как могут работать компьютеры, включая изобретение раннего прототипа того, что станет мышью, в 1964 году после участия в конференции по компьютерной графике. Затем он и инженер-механик Уильям Инглиш построили рабочий прототип - деревянный ящик на металлических колесах, в котором сначала было три кнопки. (В течение многих лет Энгельбарт считал, что больше кнопок будет лучше.)

Тем временем, SRI продолжал работать над другими идеями. Кульминацией этого стала демонстрация на Осенней совместной компьютерной конференции в Сан-Франциско в декабре 1968 года, где он продемонстрировал множество интерактивных компьютерных технологий, в том числе множество вещей, которые в то время не были известны в вычислительной технике.

В отличие от используемых тогда мэйнфреймов, Энгельбарт и его команда создали компьютеризированную систему, которую они назвали oNLine System (NLS), которая была разработана, чтобы позволить исследователям обмениваться информацией, хранить и извлекать документы в структурированной электронной библиотеке. Демонстрация NLS включала в себя все: от редактирования текста (которое уже было несколько стандартно) до управления окнами и мышью; а также более продвинутые элементы, такие как настольные видеоконференции, гипертекстовые и динамические ссылки на файлы. Это сильно отличалось от мэйнфреймов в пакетном режиме, которые доминировали в вычислительной технике в то время, которые часто основывались на перфокартах, которые вы отправляли, и отчетах, которые возвращались значительно позже.

Обратите внимание, что демонстрация включала связь с Брукс-Холл в Сан-Франциско и кампусом SRI в Менло-Парке через два модема со скоростью 1200 бит в секунду. В нем он рассказывает о будущей компьютерной сети ARPA, которая будет связывать несколько компьютерных сайтов со скоростью 20 килобайт в секунду. (Это, конечно, можно назвать ARPAnet, предшественником Интернета, и хотя сегодня это звучит смехотворно медленно, тогда это было довольно быстро.)

Вы можете увидеть полную демонстрацию и более подробное резюме на сайте Стэнфорда. Сегодня это выглядит довольно устаревшим, но в то время концепции были невероятно революционными. Действительно, это демо, которое Стивен Леви в своей книге « Безумно великий» назвал «матерью всех демоверсий», имело огромное влияние. Это привело к тому, что многие другие группы работали над различными функциями NLS, включая дополнительную работу в Стэнфорде и, возможно, наиболее известную, в исследовательском центре Xerox в Пало-Альто (PARC), где будут созданы ключевые функции современного пользовательского интерфейса.

После этого Энгельбарт продолжал работать над различными компьютерными проектами, в лаборатории SRI было установлено одно из ранних подключений ARPAnet, а также Информационный центр сети, который контролировал ранние доменные имена. Через НИИ, а затем через свой институт Bootstrap (ныне называемый Институтом Дуга Энгельбарта) он продолжал продвигать концепцию «расширенного интеллекта», идею о том, что компьютеры могут сделать людей умнее, в отличие от более распространенной концепции «искусственного интеллекта», направленной сделать компьютеры умнее.

Я встречался с Энгельбартом несколько раз, обычно на компьютерных конференциях, но меня всегда поражало его гуманитарное видение того, что могут делать компьютеры.

Лучшая полная картина, которую я видел, была у Джона Маркоффа в New York Times .