Видео: Dell Optiplex 3040 Small Form Factor Review (Ноябрь 2024)
Соседским предприятиям нужен более непосредственный способ общения друг с другом и организации своего сообщества, чем случайное собрание Торговой палаты. Townsquared, компания, представленная в этом выпуске Startup Spotlight от PCMag, представляет собой онлайновое сообщество и мобильное приложение, разработанное, чтобы помочь малым и средним предприятиям (SMB) подключаться и совместно использовать ресурсы в пределах района. Приложение объединяет элементы новостного приложения, социальной сети, базы знаний, делового и профессионального справочника и краудсорсинговой системы оповещения в реальном времени для мобилизации осведомленности о местных преступлениях.
Компания Досье
Название: Townsquared
Год основания: 2013
Учредители: Рохит Пракаш, Нипул Патель
Штаб-квартира: Сан-Франциско, Калифорния
Что они делают: Частная сеть B2B на базе сообщества
Что это значит: Гиперлокальная социальная платформа для малого и среднего бизнеса в окрестностях
Бизнес-модель: навсегда бесплатная для пользователей; все еще изучает монетизацию
Текущий статус: жить в SF, Окленде, Нью-Йорке и Сиэтле
Текущее финансирование: $ 5, 26 млн. Серия А; ищет серии B
История основателей
Пракаш и Патель - давние друзья, которые оба приехали из иммигрантских семей первого поколения, которые начали свой собственный малый бизнес. Родители Пракаша управляли собственной медицинской клиникой, а семья Пателя владела множеством малых предприятий, включая продуктовые магазины, арендуемые объекты недвижимости, рестораны и отели. С раннего возраста они узнали, как местные бизнес-операции работают изнутри.
«В конце 2012 года я убедил Нипула переехать в мою квартиру в долине Ноэ, и мы стали ходить по улицам Сан-Франциско, ходить по магазинам и спрашивать владельцев бизнеса, что их держит ночью», - сказал Пракаш. «Большинство из них пришли из этого места операционной незрелости: такие вещи, как человеческие ресурсы, бухгалтерский учет и выяснение, как иметь дело с местными органами власти, например, как и когда правильно получить разрешение. Эти проблемы будут возникать снова и снова».
«Когда я был ребенком, и первый бизнес моих родителей потерпел неудачу, именно сообщество помогло им восстановиться и начать второй бизнес с большим успехом», - добавил Патель. «Речь идет об этом общем опыте. Например, владелец малого бизнеса договаривается об аренде, может быть, четыре или пять раз в своей жизни, в то время как арендодатель, вероятно, делает пару сотен в год. Этот дисбаланс опыта и навыков всегда взвешивается против владельцев малого бизнеса «.
Пател и Пракаш основали стартап в 2013 году и наняли веб-дизайнера и инженера для создания первоначального веб-приложения. В конце того же года они опробовали приложение в нескольких кварталах Сан-Франциско и в начале 2014 года запустили Townsquared с 50 участниками. Одним из первых сообществ, к которым они обратились, была Ассоциация Торговцев и Профессионалов Ноэ-Вэлли (NVMPA).
«Они пришли ко мне с этой идеей для местного бизнеса, но я сказал им, что им все еще нужна система связи, чтобы открыть ее не только для торговых участников, но и для всего сообщества», - сказал президент NVMPA Боб Роддик, эсквайр. несколько месяцев спустя с Townsquared.Я пригласил их на следующее собрание участников, где они выложили его, и к концу его подписались 40 новых членов. Думаю, ключ в том, что они были искренни в том, чтобы дать этим мамам и поп предприятиям услуга, которая им определенно необходима, чтобы дать им более громкий голос в сообществе ".
Townsquared привлекли 5, 26 млн. Долл. США в серии A в марте 2014 года от фонда August Capital и Floodgate Fund. За последние полтора года стартап вырос до 25 человек и расширился до еще двух городов, Окленда и Нью-Йорка, и был запущен в Сиэтле в январе этого года. Они приближаются к расширению города за городом, а-ля Убер и Лифт. В настоящее время стартап предлагает веб-приложение, запустил приложение для iOS в ноябре прошлого года и планирует выпустить приложение для Android в этом году. Пракаш и Патель сказали, что в настоящее время ищут раунд финансирования Townsquared Series B.
Внутри платформы
«Если вы подумаете о сообществах в Townsquared, некоторые из них организованы вокруг местоположения, как эти сети на уровне микрорайонов, и говорят о таких вещах, как преступность и безопасность, аренда, как закрытие дорог и наличие парковочных мест будут влиять на пешеходное движение или даже эксплуатационные проблемы например, нужен новый бухгалтер или иметь дело с городским надзирателем по строительным нормам и правилам », - сказал Патель. «Они спросят, кто-нибудь еще должен был пройти этот процесс, и как вы прошли по нему?»
Пользовательский опыт Townsquared начинается с процесса регистрации и проверки. По словам Пракаша, платформа использует сочетание общедоступных данных, информации о коллегах и данных профиля для проверки законности бизнеса и владельцев, стоящих за ними. Они заполняют базовые данные, такие как имя и адрес, а также некоторые более творческие вопросы, например, каковы их сильные стороны и опыт как владельца бизнеса, что они усвоили на собственном опыте и что они хотели бы получить больше информации.
По своей сути Townsquared - это предприятие, где предприятия могут задавать вопросы и получать ответы, делиться информацией и легко искать в бизнес-справочнике, чтобы сообщить о своей деятельности в будущем. Веб-приложения и мобильные приложения похожи на Facebook или LinkedIn и разбиты на такие вкладки, как «Лента», «Каталог», «Сообщения» и «Уведомления» с простыми функциями «Нравится» и «Комментарий». Новые посты также могут быть помечены темами, еще одной новой функцией, чтобы классифицировать посты как связанные с топами, такими как маркетинг, юриспруденция, реклама, криминал и безопасность, или пользовательские темы.
Одна из самых полезных функций Townsquared - это Срочное оповещение. Например, пользователи могут написать короткое сообщение о краже в магазине или вандализме, а также отправить текстовое сообщение, уведомление по электронной почте или push-уведомление о событии и о том, кого следует остерегаться. Система оповещения уже помогла поймать воров, и основатели сообщили, что к ним обратился капитан полицейского управления Fisherman's Wharf в Сан-Франциско с кнопкой в сообщении, помеченном как преступление и безопасность, с возможностью «Поделиться напрямую». с полицией Рыбацкой пристани."
Пракаш сказал, что в Townsquared также регулярно задаются вопросы о том, как бизнес должен тратить свои деньги, например, спрашивают, пробовали ли другие участники попробовать новую технологию PoS, такую как Square, стоит ли это инвестиций, и что бизнесу понравилось или не понравилось в этом., Это особенность, которую Townsquared начинает более формально встраивать в платформу. Новая функция под названием «Ресурсы» позволяет пользователям размещать ссылки на документы или продукты, а затем повышать или понижать их рейтинг и комментировать их, чтобы обеспечить возможность поиска «вечнозеленых» владельцев информации.
С тех пор как Townsquared начал свою работу в Нью-Йорке, сеть расширилась до различных районов по всем пяти районам. Стартап также помог организовать общественные собрания и протестовать против таких вопросов, как взвинчивание ренты.«В прошлом году была такая афера, когда преступники охотились на малые предприятия, звоня и выдавая себя за Кона, который сказал, что вам нужно отправить нам денежный перевод; они всегда звонили в рабочее время, чтобы застать вас врасплох». сказал TJ Obias, шеф-повар в пекарне Du Jour в Бруклине, один из членов Townsquared Park Slope. «Вместо того, чтобы платить, мы писали об этом в Townsquared, и везде происходило одно и то же. То же самое происходило, когда у нас прогуливались фальшивые купюры».
Помимо функций по предупреждению преступности, Обиас сказал, что пекарня использовала Townsquared, чтобы запросить у сообщества рекомендации по найму на неполный рабочий день, и таким образом наняла несколько бариста. Он также сказал, что стартап активно присутствует на местах, его нью-йоркские представители организуют семинары для сообщества и регулярно встречаются с пекарней и другими участниками Park Slope.
«Хорошей аналогией того, как работает Townsquared, является Slack. Вы можете переходить на каналы, получать интеграцию и получать всю эту информацию у вас под рукой так, как вам этого хочется», - сказал Пракаш. «У Townsquared есть свои собственные темы с различными сообществами, но что если мы могли бы начать интеграцию их системы POS или их программного обеспечения для управления персоналом, или Microsoft Office, и т. Д. Вы можете сделать много интересных вещей, когда думаете о том, как знания передаются владельцу бизнеса."
Разбивка бизнес-плана
Townsquared в настоящее время является полностью бесплатной платформой, и, согласно Prakash, функции связи, бизнес-справочника и функции «базы знаний», такие как ресурсы, всегда будут бесплатными. Соучредители видят, что монетизация платформы сосредоточена вокруг модели, подобной Facebook, для получения выгоды от собираемых ею данных, а также с идеями по упрощению групповых бизнес-транзакций и обеспечению рынка B2B.
В конце концов, Патель сказал, что он рассматривает Townsquared как способ обеспечить экономию за счет масштаба, чтобы сеть стала более крупным предприятием с точки зрения экономии затрат и эффективности - с помощью таких услуг, как групповые покупки и доступ к поставщикам, - чтобы помочь местной кофейне конкурировать. с такими как Starbucks. Однако в целом ближайший план стартапа по монетизации платформы не очень конкретен.
«Если вы пользователь Facebook, вы не спрашиваете, как Facebook зарабатывает деньги», - добавил Пракаш. «Но когда вы владелец бизнеса, вам действительно интересно. Как Townsquared будет зарабатывать деньги? Они дают нам такие идеи. Вы можете представить модель Spiceworks, в которой мы помогаем владельцам бизнеса получать информацию от разных поставщиков. То, что Townsquared может сделать поверх платформы, поможет нам монетизировать, оставляя перед нами основной принцип оказания помощи владельцам бизнеса. Сначала мы работаем над созданием интегрированного продукта, в ближайшие годы мы погрузимся в монетизацию. «.
Townsquared имеет интуитивно понятное приложение и мощную поддержку бизнеса в первых нескольких городах, но это не единственный стартап в гипер-локальном пространстве социальных сетей. Наиболее авторитетным конкурентом является Nextdoor, еще один стартап из Сан-Франциско, который продается как частная социальная сеть для микрорайонов, включая владельцев бизнеса. С 2010 года Nextdoor привлекла финансирование на сумму более 210 миллионов долларов США и проживает в более чем 90 000 районах США. Еще один конкурент - Alignable, стартап из Бостона, заработавший с 2012 года 11, 54 миллиона долларов и предлагающий бесплатную социальную сеть для предприятий, подобных Townsquared. Alignable - это более общедоступная платформа, позволяющая предприятиям создавать профиль, связанный с их присутствием в социальных сетях.
Оба конкурента представляют собой реальную проблему для роста Townsquared, и Nextdoor, в частности, может стать сложной задачей для Townsquared, учитывая его широкое распространение, если он начнет активно нацеливаться на бизнес. Учитывая конкурентное пространство и отсутствие четких стратегий монетизации, наши эксперты по венчурному капиталу разделились во мнениях относительно того, достаточно ли у стартапа достаточно, чтобы конкурировать и, возможно, процветать на рынке.
Совет венчурного капитала
Райан Сарвер (Ryan Sarver), партнер Redpoint Ventures, сказал, что концептуально идея объединения владельцев малого бизнеса имеет большой смысл как группа людей, которые не имеют самостоятельной покупательной способности и могут извлечь пользу из создания сообщества для обмена информацией и ресурсами. Он сказал, что определенно есть необходимость в этой услуге, но Townsquared сталкивается с трудным целевым рынком без четкого плана монетизации.
«Известно, что малые и средние предприятия являются сложными и дорогостоящими для маркетинга и продаж», - сказал Сарвер. «Многие из этих компаний просто пытаются поддерживать свою работу и получать заработную плату, поэтому они просто не будут тратить время на рассмотрение вопроса о том, как технологии могут быть использованы в качестве конкурентного преимущества. Это также сложный рынок для таргетинга, потому что их так много и они так мало платят за новые услуги. Это большое усилие, чтобы достичь одного бизнеса. Townsquared нужна надежная стратегия, которая устраняет эти барьеры ».
* Redpoint Ventures сообщила, что является инвестором поздней стадии в Nextdoor. *
Лорен Локтев, венчурный партнер Collaborative Fund, сказала, что Townsquared решает проблему, которая нас всех волнует: расширение возможностей малых предприятий на местном уровне для конкуренции, поскольку экономия за счет масштаба становится все более сильной в своих отраслях.
«Первоначальная модель Townsquared состоит в создании бесплатного инструмента, который, вероятно, станет их способом вывести большую группу SMB на платформу, не платя много за привлечение клиентов», - сказал Локтев. «Будет очень интересно увидеть их следующий шаг, потому что есть большая возможность создать сеть малых предприятий, которые могут предоставить своим членам множество преимуществ масштаба. Это не только подтолкнет мир вперед, а это нечто мы заботимся о нем, но у него также есть потенциал для создания надежного бизнеса с сильными сетевыми эффектами. Townsquared - это то, что нужно смотреть ».
