Вот почему Uber преследует робо-такси

На этой неделе Uber сделал гигантский шаг навстречу неизбежному: компания начала собирать пассажиров с помощью автоматизированных такси в Питтсбурге.

Несмотря на то, что эти ограниченные тесты все еще включают в себя людей, сидящих на переднем сиденье - готовых сесть за руль в случае необходимости, - эти няньки-гоминиды - всего лишь пробел на пути к полностью автоматизированным автомобилям. Безусловно, полностью автоматизированный флот - это именно та цель, которую имеет в виду Uber.

В некотором смысле, поездка с Uber уже является автоматизированным цифровым процессом: пользователь заказывает поездку через приложение для смартфона, которое передает запрос на серверы Uber и связывает вас с ближайшим водителем, чей прогресс и близость можно отслеживать в режиме реального времени на вашем устройстве., После подбора водитель может использовать приложение, такое как Google Maps или Waze, чтобы выбрать самый быстрый маршрут и предоставить пошаговые инструкции. Оплата происходит в цифровом виде и без проблем - вам не нужно ни разговаривать, ни даже узнавать водителя. (Вы знаете, если вы хотите быть придурком.)

Замена человека-водителя машиной просто удаляет из процесса самый дорогой ингредиент. В то время как Uber только недавно заиграла с прибыльностью в США, огромные инвестиции, которые компания сделала в технологии самостоятельного вождения, потенциально могут принести огромные выгоды. В настоящее время 75 центов на каждый доллар, который делает Uber, уходит на человека. Робот-шофер, с другой стороны, никогда не будет требовать зарплату, не говоря уже о раздражающих вещах, таких как льготы, больничное время и сон.

Я не уверен, был ли этот поворот к автоматизации частью первоначального бизнес-плана компании, когда он был основан в 2009 году, но это тот, который Uber поставил в центр своих будущих усилий. Это преследование включало в себя розыгрыш талантов в 2015 году, который опустошил робототехническую лабораторию Университета Карнеги-Меллона (и объясняет, почему так много гонок на самостоятельном вождении компании было сосредоточено в Стальном городе).

Стоит также отметить еще одну недавнюю программу, представленную Uber: инициатива на полмиллиарда долларов для создания собственных цифровых карт. Это большие деньги, особенно для частной компании, которая еще не продемонстрировала устойчивую прибыльность. Зачем делать такие огромные инвестиции, когда уже есть множество цифровых картографических услуг?

Для меня ответ кажется очевидным: Uber не хочет просто быть сервисом, который выделяет инфраструктуру других, он хочет быть своей собственной платформой.

Хотя существует ряд правовых вопросов и вопросов ответственности, которые еще предстоит решить, есть ощущение, что первая компания, взломавшая код робо-такси, окажется в центре совершенно новой цифровой платформы, сосредоточенной вокруг транспорта - как, например, Windows для ПК или iOS для мобильных устройств.

Убер не одинок в погоне за этой мечтой. Миллионы долларов направляются на титанов, занимающихся технологией самостоятельного вождения, таких как Apple и Google, а также на всех крупных автомобильных игроков по всему миру (кроме Porsche - он намерен сохранить свои автомобили в качестве виниловых альбомов транспорта).

Создание целой новой Road OS (из-за отсутствия лучшего термина) - это только то, что может сделать крупная компания на данный момент: для этого требуется самое современное оборудование и передовое программное обеспечение. Это не дешево. Хотя, безусловно, есть деньги, которые можно заработать на перевозке людей по городам (прочитайте мою статью о технологиях без водителя, чтобы узнать, почему эта технология будет в основном базироваться на городских условиях и на ридшеринге), вы также сможете сделать столько же, продавая доступ к своим Платформа.

Подумайте о том, как мастера сегодняшних крупных платформ делают свое состояние. Amazon получает деньги от подписок Prime плюс сокращение каждого проданного продукта, а Apple продает аппаратное обеспечение плюс сокращение каждого проданного приложения. Аналогично, будущая ОС Road будет зарабатывать деньги за счет прямых продаж населению, но она также, безусловно, будет представлять интерес для маркетологов и других отраслей, которым необходимо перемещать людей и товары.

Вы могли бы вообразить будущие коммерческие предложения в духе «Эй, Домино, хотите доставлять пироги без дорогих людей-водителей? Я думаю, вы могли бы разработать свои собственные автомобили, карты и алгоритмы для самостоятельного вождения ИЛИ вы могли бы арендовать наши за небольшую плату». Или, может быть, «Эй, Старбакс, не хотите, чтобы объявление о вашем магазине появлялось на экране перед пассажирами каждый раз, когда один из ваших магазинов был рядом?»

У Uber есть соревнование. Ford, оригинальный BIG Auto, пообещал выпустить полностью автоматизированные робо-такси к 2021 году. Даже Тесла предполагает, что его владельцы электромобилей будут иметь возможность отдавать свои автомобили с самостоятельным вождением в парк роботов-такси Теслы, когда они их не используют.

Находите ли вы идею о вождении автомобилей странным или странным, почти не имеет значения. (Вы справитесь.) Это то, что происходит. Технология самостоятельного вождения будет самой разрушительной технологией будущего десятилетия. Вопрос только в том, какая компания первой сделает это правильно.