Патент намекает на планы доставки самосвалов Амазонки | Дуг Ньюкомб

В то время как технические титаны, такие как Google, Uber и Apple, а также почти каждый автопроизводитель на планете вложили ресурсы в развитие технологии автономных транспортных средств, гигант розничной онлайн-торговли Amazon был относительно спокойным на этом фронте. Но недавно утвержденный патент показывает, что компания из Сиэтла может быть готова сделать большой шаг в автономном автомобильном пространстве.

Патент не предполагает, что Amazon планирует продавать автомобили с автоматическим управлением через Prime. (Представьте себе, что новый автомобиль будет доставлен к вашей двери автономно.) Он также не выйдет на рынок совместного использования автомобилей, чтобы конкурировать с Uber или производить технологии, которые используются в автомобилях с автономным управлением, как, например, последний автономный центр продаж автомобилей Google.

Вместо этого патент под названием «Назначение полосы движения для автономных транспортных средств» раскрывает более широкую картину, которая соответствует бизнес-стратегии Amazon по повышению эффективности доставки товаров. В частности, он обеспечивает способ связи с транспортными средствами с самостоятельным управлением, чтобы они могли приспосабливаться к изменениям транспортного потока при навигации по так называемым обратимым полосам движения, которые переключают направление в зависимости от объема транспортного потока и часто используются для управления движением транспортных средств в и из городских районов.

В патенте, который был первоначально подан в ноябре 2015 года, но выдан ранее на этой неделе, отмечается, что автономные транспортные средства "могут не иметь информации об обратимых полосах при приближении к участку проезжей части", который их использует. И это дает представление о том, почему Amazon захочет контролировать модели трафика, когда они связаны с автомобилями с автоматическим управлением.

Предвидение обратимых полос

Существует очевидная выгода в том, что автомобили с самостоятельным вождением - или, в случае Amazon, автономные грузовики и фургоны - не ездят по дороге с неправильным движением и не ведут к лобовому столкновению. Но неспособность предвидеть обратимые полосы также означает, что грузовики не могут заранее оптимизировать свои маршруты, что означает, что они будут проводить больше времени в пробках, чего Amazon хочет избежать.

Патент не раскрывает много о собственных планах Amazon по разработке транспортных средств с автономным управлением. Но не сложно представить, что автономные транспортные средства могут стать неотъемлемой частью подразделения Amazon Logistics, которое оно запустило в 2012 году, чтобы получить более непосредственный контроль над своей сетью доставки. А грузовики и микроавтобусы с самостоятельным движением стали бы естественным продолжением покупки Amazon компанией Kiva Systems в 2012 году, которая помогла ей автоматизировать свои распределительные центры.

Еще один интересный момент заключается в том, что подразделение Amazon, занимающееся исследованиями в области автономных транспортных средств, представляет собой проект беспилотника Prime Air. А один из изобретателей, указанных в патенте, Джим Керландер, является техническим консультантом в Prime Air.

Легко соединить детали, основываясь на недавнем патенте Amazon, и рассматривать их как способ для самодвижущихся грузовиков более эффективно доставлять товары потребителям и, в конечном итоге, устранять водителей доставки. Но я верю, что здесь есть что-то большее. Когда Amazon вышел на такие рынки, как потоковый контент или облачные сервисы, гигант розничной онлайн-торговли оказал значительное влияние. С помощью этого патента Amazon не только расширяет свое влияние на технологии самостоятельного вождения и на бизнес по доставке, но и на то, как движение перемещается в города и из городов, а также на управление автомобилями с самостоятельным управлением.