Пионеры ПК: забытый мир автобусных компьютеров С-100

В эпоху, когда типичный «маленький компьютер» с аксессуарами мог легко заполнить половину комнаты и стоить десятки тысяч долларов, инженер по имени Эд Робертс (в его фирме MITS) разработал настольный микропроцессорный компьютер под названием Altair 8800, который любители могли построить себя за несколько сотен долларов. Он создал первый де-факто стандарт для персональных компьютеров, хотя немногие говорят об этом сегодня.

Altair 8800 дебютировал на обложке январского выпуска Popular Electronics , выпущенного в январе 1975 года, который привлек широкую аудиторию инженеров и опытных любителей электроники. Вскоре другие компании начали подражать Altair вплоть до его 100-контактной шины расширения, которая позволяет пользователям подключать различные периферийные карты для расширения или изменения возможностей компьютера.

Эта шина, впоследствии получившая название S-100 (ради нейтральности), стала основой первого стандарта аппаратного обеспечения персональных компьютеров, который часто использовал процессоры Zilog Z80 и работал под управлением операционной системы Digital Research CP / M. Имея общую архитектуру для компьютеров, многие компании начали предоставлять подключаемые процессоры, память, видео, контроллеры дисков и другие периферийные карты для многочисленных систем на базе S-100.

Рынок ПК быстро рос, и через несколько лет индустрия отошла от комплектов для любителей и превратилась в законченные системы. Бюджетные бюджетные и домашние персональные компьютеры, такие как TRS-80 и Commodore PET, вышли на рынок, вытеснив поставщиков S-100 в верхнюю часть рынка ПК, где прибыль была комфортной, и где бизнес-клиенты рассматривали широкие возможности настройки S -100 машин для преимущества.

В конце концов, шина S-100 уступила место IBM PC juggernaut (запущенному в 1981 году), который сам создал свой собственный стандарт на основе процессоров x86 и шины ISA. Некоторые машины S-100 некоторое время удерживались на государственных и коммерческих рынках, но эра автобуса Altair фактически закончилась.

Имея это в виду, давайте взглянем на несколько новаторских (и просто интересных шинных компьютеров S-100) со славных дней S-100. Имейте в виду, что это не будет исчерпывающей историей стандарта S-100 - здесь слишком много машин, чтобы включать их все - но мы посетим некоторые основные моменты и первых пионеров.

MITS Altair 8800 (1975)

Это машина, которая начала революцию ПК, MITS Altair 8800, разработанный в 1974 году Эдом Робертсом и проданный в виде комплекта, а затем полностью собранный вскоре после этого. Его базовый дизайн, размеры рабочего стола, корпус из листового металла, переключатели на передней панели, выбор процессора и шина расширения стали широко имитироваться, что привело к появлению первого стандарта ПК.



IMSAI 8080 (1975)

Вскоре после запуска Altair 8800 фирма IMSAI Manufacturing Corporation создала первый клон Altair, IMSAI 8080. Он использовал процессор Intel 8080, такой как Altair, и скопировал его шину, чтобы карты расширения были совместимы с обеими системами. Это также отразилось на общем размере, внешнем виде и ощущении машины MITS, что немного раздражало дизайнера Altair Эда Робертса.



Cromemco Z-1 (1976)

В 1976 году Cromemco вошел в мир шин S-100 с Z-1, который имел то же шасси, что и IMSAI 8080, но с процессором Zilog Z80 вместо Intel 8080. Несмотря на визуальное сходство, Z-1 стал вехой продукт, и он запустил Cromemco на десятилетний успех в качестве влиятельного поставщика системных приложений с такими клиентами, как ВВС США и Нью-Йоркская фондовая биржа. В основе всего этого? Автобус С-100.



Векторная графика Вектор 1 (1977)

Основатели калифорнийской векторной графики (известной тем, что в ней участвуют две женщины) гордились созданием «простого» шинного компьютера S-100, который мог бы включаться и загружаться нажатием одной кнопки на его простой и несложной передней панели. В то время как более ранние машины часто нуждались в начальной загрузке путем ввода кодов машинного языка в переключатели передней панели, Vector 1 сохранял свои процедуры загрузки в микросхеме ПЗУ. И в необычном поклоне эстетике, Vector 1 поставлялся в двух цветовых вариантах корпуса: зеленый или «ржавчина», что было в векторе «оранжевым».

Если вы заинтересованы в получении дополнительной информации, я несколько лет назад написал подробное описание истории векторной графики, которое вам может понравиться.



NorthStar Horizon (1977)

Запущенный в 1977 году, стильный NorthStar Horizon остается известным, возможно, первым персональным компьютером со встроенным дисководом гибких дисков и одним из немногих компьютеров, выпущенных с настоящим деревянным корпусом. В остальном машина обладала довольно типичными характеристиками: процессор Z80, шина S-100, обновляемые платы памяти.



Полиморфная система 8813 (1977)

Говоря о стильных компьютерах, ознакомьтесь с PolyMorphic System 8813, выпущенной в 1977 году. Она подняла ставку на Horizon, включив не два, а три внутренних дисковода, а также деревянный корпус. В качестве процессора использовался лояльный к Altair Intel 8080A и, конечно, системная шина S-100. В отличие от более ранних машин S-100, 8813 обычно включал видеокарту, которая позволяла использовать композитный видеодисплей вместо последовательного терминала для вывода.



Зенит Z-100 (1982)

Zenith / Heathkit Z-100 был странным чудовищем: эта двухпроцессорная машина объединила некоторые аспекты IBM PC, включая процессор 8088 и использование пользовательской версии MS-DOS, с функциями машины на базе S-100, такие как 8085 CPU (часть семейства 8080, используемых Altair) и CP / M. И в основе всего этого лежала шина S-100 в странной конфигурации «половинной высоты», которая не подходила для традиционных полноразмерных карт S-100. В результате он был тяжелым, громоздким и предлагал мало, чтобы соблазнить клиентов от более простых клонов IBM PC, которые вскоре наводнили рынок.

В начале 1980-х годов несколько других компаний выпустили такие же странные кроссоверы PC / Z80, но все это было напрасно: стандарт IBM PC вскоре все их поглотил. Тем не менее, стандарт S-100 играл важную роль в ранней индустрии ПК, которую никогда не следует забывать.



Золотой век TRS-80

Вы использовали какие-либо из этих классических машин в 1970-х и 80-х?