На автомобилях с самостоятельным вождением Apple может наверстать упущенное | Дуг Ньюкомб

Прошло два года с тех пор, как впервые появились слухи об «яблочной машине». Неудивительно, что пресловутая скрытная компания не разглашает никаких подробностей о своих планах. Но если на горизонте машина, Купертино не может долго молчать. Вы можете спрятать смартфон в лаборатории, но сложно не присутствовать на публике при разработке автомобиля, который требует дорожных испытаний, как правило, на виду.

Даже если тестирование проводится в частном учреждении, почти невозможно скрыться от любопытных фотографов-шпионов, которые зарабатывают на тестовых треках, запечатлевая прототипы автомобилей, сильно замаскированные автомобилями. Выдвинулись специфические для Apple детали, в том числе начальный всплеск найма, который подхватил лучшие автомобильные таланты, запросы об испытательном полигоне для автомобилей в Северной Калифорнии и даже поездка Тима Кука в Германию, чтобы, как сообщается, осмотреть процесс сборки BMW для своего i3 electric транспортное средство.

Но, несмотря на сообщения о том, что автомобильный проект Apple попал в тупик, калифорнийский DMV в прошлом месяце предоставил Apple лицензию на испытания автономных транспортных средств на автомагистралях штата. И на прошлой неделе изображения автономного внедорожника Lexus, который Apple, очевидно, использует для самостоятельных исследований, были замечены в Силиконовой долине. Хотя это признак того, что Apple все еще находится в игре, есть и другие признаки того, что значок технологии тянется за пакетом.

Яблоко позади

Калифорния DMV является большим шагом вперед для автономной автомобильной программы Apple, но также ставит ее позади 29 других компаний, уже тестирующих в Золотом штате, не говоря уже о других местах в стране.

Что касается оснащенного Apple Lexus, недавно замеченного на дорогах общего пользования, MIT Technology Review заявил, что это больше похоже на «некоторые автомобили, которые участвовали в DARPA Urban Challenge в 2007 году, чем те, которые тестировались Waymo или Uber».

В то время как испытательный автомобиль Apple для самостоятельного вождения выглядит менее изощренным, чем автомобили Ford или Hyundai, которые лучше интегрируют различные датчики и камеры, еще более показательными для потенциальных проблем являются люди за рулем.

На прошлой неделе газета Wall Street Journal сообщила, что инженеры, выступающие в качестве обязательных «драйверов безопасности» Apple во время дорожных испытаний, являются докторами наук в области робототехники из Лаборатории реактивного движения НАСА. В статье предполагается, что экспериментальные испытания ракетных ученых показывают, что Apple «все еще находится на ранних этапах тестирования своей технологии». Джереми Карлсон, автомобильный аналитик исследовательской фирмы IHS Markit, сказал MIT Technology Review, что использование таких высококлассных инженеров может позволить Apple ускорить разработку автономных транспортных средств. Но Вэймо нанимает обученных техников для этой роли, как я узнал, когда проходил тестовую поездку в Google Lexus.

Между тем, Business Insider недавно отметил, что новый директор Apple по интеллектуальным технологиям, Руслан Салахутдинов, наблюдает за процессом найма Project Titan, подразумевая, что компания отстает в создании команды в то время, когда высший талант к самостоятельному вождению находится на уровне премии.

Конечно, Apple может позволить себе возиться с появляющимися технологиями, и вы никогда не сможете обойти это, когда дело доходит до разрушения отрасли. Но ясно, что Apple нужно кое-что наверстать.