Softbank покупка руки - плохая идея для всех | Саша Сеган

Японский технологический конгломерат и владелец Sprint Softbank сегодня предложили купить ARM за 32 миллиарда долларов, 50-процентную премию за то, что ARM иначе стоило бы (согласно Recode), и ужасную, ужасную идею. Это плохо для ARM. Это плохо для производителей телефонов и операторов беспроводной связи. Это даже плохо для Спринта.

ARM обладает монополией на набор инструкций, используемых почти всеми процессорами смартфонов, и все чаще на чипы, используемые «Интернетом вещей», чипами, которые будут использоваться во всем, от умных дорог до медицинского оборудования. Поскольку почти все соглашаются использовать набор инструкций ARM, который похож на язык, разработчикам ОС и программного обеспечения не приходится выделять весь уровень совместимости, о котором им в противном случае следовало бы беспокоиться. Intel, AMD и другие, согласившиеся использовать набор инструкций Intel x86, помогли начать революцию в домашнем ПК. ARM сделал то же самое для мобильных технологий.

Apple и Qualcomm принимают инструкции ARM и создают собственные семейства процессоров. Но Samsung, Mediatek и многие более дешевые дизайнеры чипов, особенно в сфере Интернета вещей, покупают второй продукт ARM: чертежи целых чипов. Совершенная нейтральность ARM, никогда не отдавая предпочтение одному клиенту другому, означает, что все эти злобные конкуренты могут верить, что могут получить справедливую сделку от ARM. Если они сомневаются в этом на мгновение, система сломается.

Softbank не нейтрален. Наоборот. Он владеет двумя крупными операторами беспроводной связи в США и Японии. Даже представление о том, что инженеры Sprint могут заблаговременно взглянуть на проекты чипсетов ARM или что дизайнеры ARM будут особенно заинтересованы в продвижении сетевых технологий TD-LTE Sprint и Softbank по сравнению с другими, вызовет подозрение в отрасли. Это одна из тех "явлений неприличия"; AT & T не потребует реальных доказательств синергии, чтобы начать искать других поставщиков для своей бизнес-стратегии, ориентированной на IoT, а только вероятность того, что синергия может происходить в тайне.

Однако даже больше, чем синергия, Sprint может реально использовать эти 32 миллиарда долларов, и Softbank сосредоточит внимание на ARM. Sprint работает лучше, чем до инвестирования Softbank, но он опустился на четвертое место на удивительно конкурентном рынке беспроводной связи в США, в основном потому, что T-Mobile был таким безудержным. Спринт нуждается во всей помощи, которую может получить, и родительская компания, которая тратит свое время и деньги на ARM, не окажет ей такой помощи.

Генеральный директор Softbank Масаеши Сон не идиот, так что же здесь на самом деле происходит? Я подозреваю, что он покупает покупателя для Sprint. Рынок беспроводной связи в США медленно растет, но в будущем мире ARM огромный потенциал роста. Помните, что предыдущий игровой план Сона состоял в том, чтобы объединить Sprint с T-Mobile, назначить генерального директора T-Mobile Джона Лежера и, возможно, раскрутить все это ради прибыли? Правительство США пошло на это, поскольку суть объединения заключалась в том, чтобы снизить конкуренцию. Sprint не был звездным исполнителем в портфеле Softbank, и у ARM гораздо больший потенциал в будущем. Возникает вопрос: кому нужен слегка поврежденный оператор беспроводной связи в США?

Recode говорит, что Apple и Intel являются другими потенциальными участниками торгов. Если ARM не собирается оставаться независимым, то Intel - лучший выбор этого трио. Apple, покупающая ARM, будет похожа на ядерную бомбу в остальной части мобильной индустрии, поскольку Apple никогда не стеснялась использовать свои покупки для максимального конкурентного преимущества. Apple автоматически получит новейшие разработки ARM, опередив всех остальных, в конечном итоге подтолкнув Samsung и других к Intel, MIPS или более экзотическим конкурентам. Это вредит потребителям, потому что тогда придется приложить огромные усилия для создания нескольких версий операционных систем и приложений для разных процессоров; Чтобы полностью совместить Android с Intel x86, потребовались годы, и даже сейчас популярные игры, такие как Pokemon Go, не работают на разработках Intel.

С другой стороны, покупка Intel ARM станет концом процесса, который, как я долго надеялся, был неизбежен. Давным-давно Intel сделала лучшие ARM-совместимые ранние чипы для смартфонов, а затем решила продать свой бизнес Marvell, чтобы компания могла в течение 10 лет биться головой о стену, пытаясь заставить фирмы смартфонов перейти на конкурирующую архитектуру x86. В этом году мобильный x86 потерял Asus, своего последнего крупного клиента.

Intel много говорила об Интернете вещей, но и там играет с позиции слабости. Таким образом, Intel не является сильным конкурентом в мире мобильной архитектуры; он знает, как создавать чипы, как никто другой; имеет сильные позиции на серверах, где ARM пытается расти; и он привык быть нейтральным в конкурентной индустрии ПК. Если ARM придется продать одному из этих игроков, будем надеяться, что Intel найдет деньги.