Son of pc: история игровых приставок x86

В НАЧАЛЕ был компьютер IBM, и это было хорошо. Затем появились клоны ПК - и несколько тангенциально связанных машин, которые в 1980-х годах использовали архитектуру процессора Intel x86, потому что она стала плодотворной и размножилась.

Попутно некоторые инженеры настолько познакомились с процессорами x86 и архитектурой IBM PC, что использовали их в сторонних проектах, включая встроенные системы, аркадные игры (на ум приходит Q * Bert) и да, в конце концов, домашние игровые приставки.

Имея это в виду, я недавно обнаружил, что игровых консолей на базе x86 было больше, чем я предполагал ранее. Не все из них являются производными от IBM PC (хотя многие из них), но все они получили выгоду от программных инструментов, полученных в результате разработки для самой платформы IBM PC.

Сегодня мы оказались в любопытной ситуации. По мере того как средний пользователь компьютеров отходит от настольных компьютеров и ноутбуков на базе x86 в пользу смартфонов и планшетов на базе ARM, рынок игровых приставок становится все более похожим на ПК на базе x86. На самом деле, между PS4, Xbox One и Steam Machines сегодня в среде домашних консолей доминирует архитектура x86 (точнее, x86-64).

Как мы тут оказались? Ну, ответ, как я уже говорил выше, простота разработки. Поскольку машины с архитектурой x86 традиционно были самой популярной платформой (благодаря IBM PC), для них было разработано большинство программных инструментов, и это хорошо сказывается на производительности, когда дело доходит до создания программного обеспечения для игровых приставок.

В прежние времена программирование игр для процессоров, отличных от x86, было не слишком сложно (я говорю это в относительном смысле). Это была работа одного или двух человек. Компании, использующие игровые приставки, могли выбирать любой процессор, который они хотели - обычно то, с чем их инженеры чувствовали себя наиболее комфортно, и те, которые они могли купить дешево в больших количествах. Сегодня, в эпоху, когда видеоигры часто являются сложными животными, требующими многомиллионных бюджетов и больших групп разработчиков, рационализация производительности важна как никогда. А использование процессоров x86 обеспечивает огромный прирост производительности для разработчиков игр.

Поэтому особенно интересно, учитывая текущую ситуацию с консолью, оглянуться назад на некоторые предшественники современных современных консолей на базе x86, а затем перенестись в современную эпоху, когда эти машины безраздельно властвуют. И это именно то, что вы увидите в слайд-шоу впереди.

1 ПРОТОТИП: Konix Multisystem (1988)

Процессор: Intel 8086

Konix Multisystem, разработанная британской фирмой Konix, была попыткой создать домашнюю игровую консоль, которая могла бы быть всем для всех, включая симулятор вождения, симулятор полета, тренажер для стрельбы из легкого оружия и кресло с обратной связью. В конечном счете, он попал в ад развития и так и не вышел на рынок. Если бы это было так, то, возможно, это была бы первая игровая консоль на базе x86 на рынке.

(Фотографии: Konix)



2 Tandy VIS (1992)

Процессор: 12 МГц Intel 80286

В начале 1990-х годов наблюдался бум «мультимедиа» - восхитительного маркетингового жаргона, который представлял собой сочетание текста, интерактивного программного обеспечения, аудио и видео на одном носителе. Philips CD-i лидирует в качестве автономной мультимедийной платформы, и за ней последовало несколько фирм, включая Tandy, которая выпустила систему видеоинформации (VIS). VIS, по сути, представлял собой урезанный 286 ПК с пользовательской версией Windows. Это ужасно провалилось на рынке, и мало кто слышал об этом сегодня.

(Фото: Tiger Software)



3 Fujitsu FM Towns Marty (1993)

Процессор: 16 МГц AMD 386SX

В 1980-х и 90-х годах в Японии несколько фирм расширили популярную платформу IBM PC, добавив специальное графическое оборудование высокого разрешения, которое может поддерживать сложные японские текстовые символы и, как следствие, улучшенную графику видеоигр. Fujitsu FM Towns, который поставлялся в форм-факторе башни со встроенным приводом CD-ROM, был одним из самых выдающихся из этих машин. В 1993 году Fujitsu сократила свои FM-города, чтобы создать отдельную консоль Marty, которая могла бы запускать свои игры. Он никогда не добирался до США и не очень хорошо себя чувствовал в Японии.

(Фото: Эван Амос)



4 Bandai WonderSwan (1999)

Процессор: 3 МГц NEC V30 MZ

WonderSwan наиболее известен как финальный проект ветерана Nintendo Gunpei Yokoi, который наиболее известен как создатель Game Boy - после того, как он ушел из Nintendo в 1996 году. Мало кто понимает, что WonderSwan был первым x86 портативная игровая консоль, потому что она использует процессор NEC V30, чип на базе x86. Консоль и две ее последовательные итерации с цветным экраном никогда не выпускались в США.

(Фото: Эван Амос)



5 Microsoft XBOX (2001)

Процессор: 733 МГц Intel Pentium III

Когда Microsoft пришла пора сделать свою первую игровую консоль, она использовала то, что ей было лучше всего известно - слегка измененную IBM PC-совместимую архитектуру. Результатом стала Xbox, в которой использовался процессор Intel Pentium III, но он довольно хорошо скрывал свои возможности на базе Windows и ПК от своих пользователей. Установка оказалась популярной среди разработчиков игр и хорошо работала на Microsoft, хотя фирма отклонилась от x86 в своей следующей консоли Xbox 360.

(Фото: Эван Амос)



6 Sony PlayStation 4 (2013)

Процессор: 1, 6 ГГц AMD x86-64 Jaguar (8-ядерный)

Когда пришло время разработать преемника общеизвестно сложной программы PlayStation 3 (с необычным процессором Cell на базе PowerPC), Sony пригласила известного мастера игр Марка Черни собрать гораздо более удобную для разработчиков консоль на основе перегруженная архитектура ПК. Это был план, который, очевидно, сработал, так как PlayStation 4 в настоящее время управляет рынком домашних консолей в США.

(Фото: Эван Амос)



7 Microsoft Xbox One (2013)

Процессор: 1, 75 ГГц AMD Jaguar (2 четырехъядерных модуля)

После поколения, в котором на всех трех основных игровых консолях (Xbox 360, Wii и PlayStation 3) использовались процессоры с архитектурой PowerPC, Sony (как мы уже видели) и Microsoft решили сделать полную версию 180 и перейти к модифицированным архитектурам ПК для своих консолей., Причина, конечно, в том, что многие разработчики знакомы с платформой x86, и для нее проще программировать. Кроме того, установка x86 позволяет выполнять итеративные обновления совместимых с консолью консолей, как на ПК, как мы скоро увидим с Microsoft Xbox Scorpio и Sony PS4 Neo.

(Фото: Эван Амос)



8 паровых машин (2015)

Процессор: Варьируется

Программное обеспечение цифровой дистрибуции Steve от Valve уже почти десять лет доминирует на рынке компьютерных игр в качестве своей собственной платформы. Учитывая недавние проблемы со стороны собственного онлайн-магазина игр для Windows 8/10 на базе ПК от Microsoft, Valve решила, что сейчас самое время попробовать себя в качестве реальной, добросовестной отдельной аппаратной платформы, которая не зависит от Windows. В 2015 году первые Steam Machines дебютировали от различных поставщиков, в первую очередь от Alienware (на фото), и все они использовали процессоры x86 и пользовательскую SteamOS на базе Linux. Пока что машины достигли слабых результатов, но они являются лишь последней и, возможно, не последней, попыткой создать игровую консоль на базе x86.

(Фото: Alienware)