Чему высшее образование может научиться у стартапов | уильям фентон

Если эта колонка имеет одну повестку дня, это продвигать инструменты и методы, которые служат непрерывному образованию. Отсюда мой интерес к вдумчивой статье Мэтью Раскоффа и Эрика Джонсона в « Хронике высшего образования» на прошлой неделе о том, как высшее образование может перейти от скрытой идиллии к открытому образовательному опыту, в котором выпускники играют жизненно важную роль в наставничестве и защите.

Там, где многие критические замечания в области высшего образования основаны на сомнительной предпосылке, что разделение или нарушение курсов приведет к снижению затрат и улучшению результатов образования, Раскофф и Джонсон проводят обзор существующих программ для выявления полезных моделей.

Как я расскажу более подробно, соединительная ткань между этими программами заключается в том, что они используют онлайновые компоненты для расширения традиционных курсовых работ по месту жительства. Вопрос, который я хочу задать, заключается в следующем: делаем ли мы себе медвежью услугу, принимая эту модель жилья как должное? Учитывая, что нетрадиционные студенты (то есть взрослые ученики, те, кто работает неполный или полный рабочий день, и те, кто живет за пределами кампуса) составляют большинство студентов колледжа, возможно, пришло время переоценить то, что представляет собой традиционный студент. На карту поставлен не только опыт студента, но и структура университетов.

То, что я хочу предложить, - это то, что внедрение инструментов онлайн-образования не обязательно решает эту структурную проблему, а может даже усугубить ее. Вместо этого я хочу утверждать, что обычные университеты преуспели бы в том, чтобы охватить некоторые - и только некоторые - методы и структуры, появляющиеся в стартапах edtech.

Онлайн проклитивность

Выступая за открытие университетов, Раскофф и Джонсон опрашивают множество интересных программ, разработанных ведущими университетами страны.

Они отмечают, что Школа бизнеса им. Кенана-Флаглера при UNC предлагает выпускникам онлайн-программы MBA постоянный доступ к курсовым работам. Колумбийский университет предоставляет выпускникам доступ к онлайн-библиотеке, в то время как Гарвардский университет делает некоторые из своих самых популярных курсов доступными для выпускников. Тем временем, Университет штата Аризона и Школа Уортона в Пенне позволяют будущим студентам проходить начальные занятия онлайн. И, пожалуй, самое интересное, Институт дизайна Хассо Платтнера в Стэнфорде предложил Университет Open Loop, с помощью которого студенты могли бы распределить набор по месту жительства на шесть лет в течение жизни.

«Благодаря достижениям в области онлайн-курсов и дистанционного обучения можно представить практически непрерывный доступ к высшему образованию, поистине« открытый цикл »без каких-либо реальных ограничений в отношении того, сколько и сколько времени студент может учиться и вносить свой вклад», - добавляют Раскофф и Джонсон., Дуэт удачно синтезирует эксперименты, которые происходят в высшем образовании. (К этому списку я мог бы также добавить онлайн-магистерскую программу Georgia Tech и усилия Университета Райса по созданию онлайновых учебников с открытым исходным кодом.) Однако, если есть одно ключевое слово, объединяющее все эти эксперименты, это онлайн . Нет ничего плохого по сути с онлайн. Вы читаете эту статью онлайн. Однако, если школы просто добавляют онлайн-компоненты к традиционным программам, они рискуют завышать административные расходы (которые, вероятно, будут покрывать учащиеся) и избегать структурных изменений, которые могут изменить кривую затрат.

Во-первых, это не совпадение, что элитные школы - те, кто экспериментирует с онлайн-образованием. Как я уже писал ранее, онлайн-курсы (особенно MOOC) требуют обширной и дорогой инфраструктуры. Сильно обеспеченные университеты, такие как Гарвард и Стэнфорд, могут позволить себе экспериментировать, зная, что бесплатное учебное программное обеспечение создаст их бренды и направит новых студентов на дорогие курсы для получения кредита.

Кроме того, онлайн-компоненты редко улучшаются по сравнению с обычными аналогами. (Примечательным исключением является онлайн-семинар ModPo.) Чаще всего онлайн-курсы воспроизводят наихудшие аспекты своих аналоговых братьев: они опираются на лекции, оценки с несколькими вариантами ответов и структуры по требованию, которые оставляют у учеников чувство непривязанности.

За пределами конечных точек

Если наша цель состоит в том, чтобы изменить степень колледжа как веху - как справедливо предлагают Раскофф и Джонсон - а не как конечную точку, нам необходимо отказаться от существующего транзакционного мышления. Проще сказать, чем сделать.

Фактически, несмотря на все тонкости их аргументов, Раскофф и Джонсон принимают аспекты логики рынка, которую они критикуют, когда пишут: «Мы должны продолжать брать на себя обязательства сокращать время студентов до уровня». Если мы стремимся содействовать обучению на протяжении всей жизни, кажется несколько болезненным сосредоточиться на сокращении времени до степени. Вместо этого, было бы более продуктивным думать о том, как следует пересмотреть аспекты высшего образования, которые заставляют студентов из группы риска - неадекватное консультирование, неясные требования к степени и, смею сказать, чрезмерную зависимость от некачественных онлайн-курсов -, Мы можем демистифицировать ожидания от курсов и степеней, не создавая эти переживания как препятствия, которые необходимо преодолеть. На самом деле, у скрытой идиллии есть свои достоинства, а именно время и пространство для изучения идей, для которых еще не может быть, а может и не быть, экономическое обоснование.

Здесь мой идеал сталкивается с неудобной правдой: пока колледж стоит дорого - и становится все дороже - я не могу разумно просить учеников или их родителей отказаться от этого транзакционного мышления. Если студент берет десятки тысяч долларов студенческих ссуд, разумно, чтобы они рассматривали эту степень как конечную, лоббировали завышенные оценки и ожидали щедрых удобств. Я бы тоже. Есть много причин для увеличения стоимости колледжа, в том числе административное раздувание и государственные инвестиции в высшее образование. Но это тема для другой недели. Учитывая, что нет оснований подозревать, что штаты или федеральное правительство начнут увеличивать инвестиции в образование, университеты преуспеют, чтобы переоценить то, как должен выглядеть опыт колледжа. Нынешний подход «да и» не только финансово неустойчив; это также продвигает ожидания, которые не продвигают общественное мнение об образовании.

Несколько возможных моделей

В поисках моделей для этой переоценки, я хочу посмотреть на несколько стартапов edtech. Вместо того, чтобы подчеркивать используемые ими инструменты, я хочу подумать о том, как их структуры и методы могут быть перенесены в традиционные некоммерческие университеты, чтобы продвигать обучение, которое является менее дорогим, более совместным и потенциально открытым.

Учебные лагеря по программированию - отличное место для начала этого расследования, потому что они популярны, прибыльны и быстро распространяются. Позвольте мне прояснить: я не хочу, чтобы некоммерческие учреждения вели себя как коммерческие стартапы. Перспектива того, что студент поступит на программу, получит ученую степень и увидит, что ее alma mater перестает существовать, не является статус-кво, которому мы должны смириться. Однако эти учебные лагеря хорошо помогают студентам сотрудничать и применять полученные знания таким образом, чтобы они привлекали современных нетрадиционных учащихся.

Например, Генеральная Ассамблея (GA) предлагает курсы, которые складываются в летние каникулы, зимние ходатайства, вечера и выходные. Эти учебные планы не требуют от учащихся выхода из программ колледжа или выбора между образованием и работой, если у них уже есть работа. Они также оставляют GA с портфелем, который демонстрирует их обучение. Академия Grace Hopper, лагерь программистов для женщин, опирается на аналогичную учебную программу, хотя она длится в течение традиционного семестра. В течение этого времени, однако, студенты налаживают тесные связи со сверстниками и выпускниками - они выступают в качестве учителей в технических беседах, связываются, беседуя друг с другом, и имеют непосредственную связь с выпускниками через канал Slack.

Хотя обе программы предназначены для того, чтобы помочь студентам узнать об онлайн-технологиях, такое обучение происходит лично и в тесном сотрудничестве со сверстниками. Когорты невелики, и соотношение преподавателей и учеников не уступает таковым в небольших гуманитарных колледжах. Точно так же студенты принимают компромиссы при посещении программ: ни ГА, ни ГСГ не предлагают традиционные студенческие городки. Вместо этого студенты должны найти свое собственное жилье, медицинское обслуживание и посещать занятия в том, что по сути является местом совместной работы. Я с трудом представляю, как многие 18-летние ребята ориентируются на эти ожидания, но, если мы примем, что все большее число студентов стремятся получить образование как взрослые, возможно, пришло время традиционным университетам предлагать модульные, недорогие, поп-системы. до кампусов.

Однако есть и другие подходы, которые не требуют от студентов отказаться от всех удобств университета, чтобы получить другой вид образования. Минерва, например, предлагает студенческие общежития и использует свою принадлежность к аспирантуре Keck, чтобы предоставить студентам доступ к университетским библиотекам через консорциум Claremont. Этот стартап также сотрудничает с местными предприятиями, такими как One Medical для здравоохранения и TechShop для технической поддержки, с целью предоставления услуг, за которые он мог бы нести ответственность. Благодаря этим партнерским отношениям Minerva создает передвижные кампусы, через которые студенты могут учиться в разных городах мира в рамках программы глобального погружения. Это делает ваш типичный семестр за границей позитивно скупым. Плата за обучение составляет около 28 000 долларов - дороже, чем во многих государственных школах, но, как правило, дешевле, чем многие альтернативы гуманитарным наукам.

В Минерве есть много того, что я не хочу, чтобы университеты воспроизводились: преподаватели работают на контрактной основе (не отслеживают срок пребывания в должности), и такой кампус, как Минерва, никогда не сможет поддержать исследования, проводимые в традиционных государственных университетах. Однако Minerva включает в себя два структурных изменения, которые могут помочь университетам покрыть расходы и снизить плату за обучение. Во-первых, партнерские отношения со школами и предприятиями позволяют ему консолидировать ресурсы и по возможности переносить затраты. Во-вторых, и, возможно, что еще более важно, он заключает новое соглашение со студентами: если они чего-то хотят, они строят это. Если студенту нужен йога-клуб или творческая писательская группа, он добровольно объединяется со сверстниками, чтобы создать то, что школа называет MiCO, для Minerva Community.

Нет панацеи от снижения стоимости высшего образования. Если мы, как общество, решим, что хотим, чтобы колледжи и университеты продолжали работать так, как они работают сегодня, нам потребуется заплатить за это либо напрямую через обучение, либо косвенно через субсидии. Большинство решений, предлагаемых стартапами Силиконовой долины, являются решениями в поиске проблем. С назначением академического труда преподавание уже дешево, возможно, слишком дорого. Однако все смежные университеты предоставляют услуги, требующие значительной и дорогостоящей инфраструктуры и административной поддержки. Некоторые из этих услуг, такие как исследовательские центры, дополняют обучение в классе. Другие, возможно, менее так. Я подозреваю, что студенты, а именно нетрадиционные, которые составляют растущее большинство учащихся, могут быть готовы пожертвовать некоторыми удобствами в обмен на более дешевые учебные программы. Если мы сможем изогнуть эту кривую затрат, мы сможем подчинить транзакционный склад ума, который сводит градусы к конечным точкам, и мы можем представить непрерывное непрерывное образование. Но пока мы не решим эти структурные и экономические проблемы, онлайн-эксперименты - это не что иное, как демонстрация витрин.