Разработка концепции персонального компьютера

В то время как Altair 8800, возможно, был первым коммерчески успешным персональным компьютером, как мы теперь понимаем этот термин, по большинству определений он не был действительно первым ПК и, конечно же, не создавал концепцию.

Концепция персонального компьютера восходит намного раньше, по крайней мере, к влиятельной статье Ванневара Буша под названием «Как мы можем думать», которая вышла в издании «Атлантик» от 1 июля 1945 года.

он описывает механизацию всех видов человеческих процессов и говорит о «будущем устройстве для индивидуального использования», в котором кто-то может хранить все свои книги, записи и сообщения. Он назвал это устройство «мемексом», потому что оно функционирует как дополнение к памяти. И хотя детали устройства, которое он себе представлял - например, микрофильм, сухая фотография и коды клавиатуры - кажутся безнадежно устаревшими, концепция - способ хранения, извлечения и представления всех видов информации - совершенно очевидно является персональным компьютером.

К рассвету 1970-х годов многие ингредиенты, которые впоследствии были смешаны для создания ПК, стали на свои места. Среди более крупных систем существовала тенденция к созданию «миникомпьютеров», машин, которые были заметно меньше крупных «мэйнфреймов» того времени, примером которых является IBM 360. Вместо этого в отрасли появился новый набор компьютеров меньшего размера - от таких компаний, как Digital Equipment Corp. (DEC), Data General, Hewlett-Packard и Wang Laboratories. Как правило, это были относительно дорогие машины - популярная модель DEC PDP-8 начиналась с 16 000 долларов. В этот период они работали сначала на дискретных транзисторах, а затем на более мелких интегральных микросхемах, но еще не на микропроцессорах, которые только появлялись на сцене.

Легко предположить, что со временем эти миникомпьютеры стали бы меньше и стали бы персональными компьютерами. Действительно, есть популярная история о том, что соучредитель и исполнительный директор DEC Кеннет Олсен еще в 1977 году сказал, что «у любого человека нет причин иметь компьютер в своем доме». Хотя есть много причин полагать, что цитата была вырвана из контекста, это правда, что DEC и другие производители миникомпьютеров того времени не смогли создать меньшие версии своих машин, ориентированные на отдельных пользователей, пока мы не вышли на рынок персональных компьютеров, как мы знаю, что это уже работает. (Действительно, в своей книге «Новаторы» Уолтер Айзексон говорит, что на заседании операционного комитета DEC в мае 1974 года, когда компания обсуждала создание уменьшенной версии PDP-8, Олсен сказал: «Я не вижу никакой причины, по которой кто-либо хотел бы собственный компьютер. ")

Силиконовая долина

Но в то же время различные группы людей возле Пало-Альто в калифорнийской долине Санта-Клара (еще не широко известной как Силиконовая долина) говорили о том, чтобы отнять компьютеры у крупных компаний и сделать их более удобными для использования отдельными лицами.

Действительно, к 1972 году Стюарт Брэнд, редактор каталога « Вся Земля» , написал влиятельную статью в «Роллинг Стоун» под названием «Космическая война», которая началась с фразы: «Готовы или нет, компьютеры приходят к людям».

Бранд продолжил, сказав: «Это хорошие новости, может быть, лучшие из психоделиков», и действительно в своей книге « Что сказала Соня» (2006, Книги Пингвинов), Джон Маркофф утверждает, что контркультура шестидесятых - либеральное мировоззрение, связанное с сексом и наркотиками - имеет решающее значение в создании начала революции персональных компьютеров.

Дуг Энгельбарт и NLS

Возможно, самым влиятельным из первых пионеров был Дуглас Энгельбарт, который говорил об «человеко-машинном интерфейсе» или пользовательском интерфейсе, как его в конечном итоге назвали, еще в 1961 году. В Стэнфордском исследовательском институте (позже известном как SRI) он создал то, что станет Центром исследований расширенного человеческого интеллекта или проектом Augment. Частично он получил финансирование от Роберта Тейлора, затем из Агентства перспективных исследований (ARPA), которое также финансировало основную работу, которая создала то, что стало Интернетом. В рамках проекта Augment они создали систему oNLine (NLS), которая была разработана, чтобы позволить исследователям обмениваться информацией, хранить и извлекать документы в структурированной электронной библиотеке.

Эта работа в конечном итоге привела к тому, что Маркофф назвал «все еще самой замечательной демонстрацией компьютерных технологий всех времен» на осенней совместной компьютерной конференции в Сан-Франциско 9 декабря 1968 года. Во время этой знаменитой презентации, которая стала известной как «мать всех демонстраций» ", где он продемонстрировал множество интерактивных компьютерных технологий, в том числе много вещей, которые были неслыханными в вычислительной технике в то время.

Энгельбарт начал свою демонстрацию, сказав, что «исследовательскую программу, которую я собираюсь описать вам, можно быстро охарактеризовать, сказав, что если в вашем офисе вы, как интеллектуальный работник, получили компьютерный дисплей с резервной копией компьютера, который был жив для вас всех» день и был мгновенно реагирует на каждое ваше действие, сколько вы могли бы извлечь из этого?"

Демонстрация NLS включала в себя все, от редактирования текста (которое уже было несколько стандартно) до управления окнами и мышью, а также более сложные элементы, такие как видеоконференции на рабочем столе, гипертекст и динамическое связывание файлов.

Это сильно отличалось от мэйнфреймов в пакетном режиме, которые доминировали в вычислительной технике в то время, которые часто основывались на перфокартах, которые вы отправляли, и отчетах, которые возвращались значительно позже. Энгельбарт можно было бы назвать «отцом мыши», но, что более важно, его демонстрация программного обеспечения послужит источником вдохновения для поколения персональных компьютеров.

Домашний информационный терминал

Примерно в то же время, Stanford AI Lab (SAIL) Джона Маккарти была еще одним крупным центром компьютерных исследований. Маккарти тоже думал о том, что люди могли бы сделать с вычислительной мощностью, хотя он был больше сосредоточен на подключении терминалов к большему компьютеру, используя систему, называемую разделением времени. (Сегодня мы думаем об этом как о сервере с тупыми терминалами, и в действительности он не сильно отличается от облачных вычислений.)

В статье 1970 года под названием «Домашний информационный терминал» Маккарти описал систему, которая удивительно близка сегодняшнему видению пользователя ПК, подключенного к Интернету:

«Провидцы часто предлагали, чтобы дома были оборудованы информационными терминалами, каждый из которых состоял из клавиатуры пишущей машинки и экрана, способного отображать одну или несколько страниц печати и изображений. Терминал должен быть подключен телефонной системой к компьютеру с общим временем, который в свою очередь, имеет доступ к файлам, содержащим все книги, журналы, газеты, каталоги, расписания авиакомпаний, много дополнительной общедоступной информации, которая сейчас не сохраняется, и различные файлы, личные для пользователя ".

«Через терминал пользователь может получать любую информацию, которую он хочет, может покупать и продавать, может общаться с людьми и учреждениями, а также обрабатывать информацию другими полезными способами. Такая система никогда не возникала, потому что она стоит слишком дорого, но с каждым авансом в технологии это становится более осуществимым ".

PARC: DynaBook и Альт

В начале 1970-х многие из лучших идей о том, что станет персональными компьютерами, пришли из исследовательского центра Xerox в Пало-Альто (PARC). Одним из лидеров там был Роберт Тейлор, который в ARPA помогал финансировать Engelbart и был одним из лидеров в создании ARPAnet. Он помог нанять Алана Кея из SAIL, и Кей стал одной из самых влиятельных фигур в разработке современного ПК.

Концепция Кея была для портативного компьютера размером с ноутбук, весом не более 4 фунтов, с 8К памяти и стоимостью менее 500 долларов. В самом деле, концептуально это очень похоже на современные ноутбуки, подключенные к Интернету, хотя современный микропроцессор еще не создан, он описал его как созданный из «дешевых компонентов LSI». Кей назвал это DynaBook и описал его в статье под названием «Персональный компьютер для детей всех возрастов», опубликованной в августе 1972 года.

В этой статье он описывает, как два ученика по имени Бет и Джимми могли использовать такую ​​машину для игр («Космическая война»), онлайн-библиотеки знаний (похожей на Википедию или, возможно, Google) и для математики и рисования, в то время как отец Бет мог используйте его для исследования, набора текста и загрузки книг.

Возможно, немного переоценив эту технологию, в статье он говорит: «Теперь современные технологии могут дать всем Beths и их папам« DynaBook »для использования в любое время, в любом месте, где они пожелают. Хотя его можно использовать». чтобы общаться с другими с помощью «утилит знаний» будущего, таких как школьная «библиотека» (или информационная система бизнеса), мы думаем, что большая часть ее использования будет включать рефлексивное общение владельца с самим собой через эту личную среду, так же, как бумага и тетради в настоящее время используются ".

Другими словами, он описывал подключенный персональный компьютер. В 1972 году Кей знал, что такая машина была не вполне возможна, говоря, что в его сценарии три самых больших «волны» - это плоский экран, дисплей с низким энергопотреблением, цена и его предположение о том, сколько можно сделать на неподключенном компьютере. 8К машинка.

Поскольку создание DynaBook в 1972 году было невозможно, Кей вместо этого обратил свое внимание на создание так называемого «миникома» - и в мае того же года на собрании Лаборатории компьютерных наук PARC он набросал идею персонального компьютера. настроенный из Data General Nova, подключенного к 9-дюймовому черно-белому катодно-лучевому дисплею Sony. Тейлор пытался создать «компьютер на основе дисплея», и в августе Чар Такер и Батлер Лэмпсон из PARC предложили создать машину. Это будет называться Xerox Alto.

У Alto есть мышь и клавиатура, и, в то же время, инновационный, полностью растровый дисплей, что означает, что он может отображать графику. Это позволило ему стать первым компьютером с графическим интерфейсом пользователя (GUI), который впоследствии станет стандартом для всех компьютеров. Когда Alto был впервые продемонстрирован в апреле 1973 года, он начался с изображения первой страницы Винни-Пуха, а затем с изображением Cookie Monster с буквой «C». (Концепция графического интерфейса в конечном итоге будет популяризироваться примерно через десять лет Apple Macintosh и Microsoft Windows.)

Первые машины должны были стоить 10 500 долларов каждая, хотя только несколько из них были изготовлены, и Xerox не станет производить коммерческую машину, Xerox Star, намного позже.

В течение следующих нескольких лет в районе залива Сан-Франциско соберется множество людей, чтобы поговорить о концепции персонального компьютера.

Среди них был Боб Альбрехт, который основал People's Computer Company, которая вовсе не была компьютерной компанией, а скорее влиятельным информационным бюллетенем, предназначенным для любителей и других, интересующихся компьютерами и технологиями.

Его манифест, изложенный в первом выпуске в октябре 1972 года, был ясен: «Компьютеры в основном используются против людей, а не для людей. Используются для управления людьми, а не для их освобождения. Время менять все это - нам нужна… Народная компьютерная компания."

К этому моменту Алан Кей и команда PARC создавали то, что сегодня выглядит как персональный компьютер, а Дуглас Энгельбарт охотился за персональным компьютером. Но по большей части машины, которые борются за «первый ПК», были фактически собраны людьми далеко за пределами Долины.

Как описал Маркофф, «ученые из Xerox PARC были убеждены, что они изобретают будущее, и поэтому в июне 1975 года, когда Ларри Теслер вошел в один день, чтобы сказать им, что за пределами исследовательского центра произошло нечто важное, никто на самом деле не обратил никакого внимания». «.

Это что-то важное стало началом того, что станет революцией для ПК: Теслер собирался увидеть демонстрацию Altair 8800 в отеле Rickey's Hyatt House в Пало-Альто. Силиконовая долина скоро родит Homebrew Computer Club и многие из ранних компьютеров, но первые шаги должны были произойти в другом месте.

Для получения дополнительной информации см. Энди Гроув: «Жизнь и времена американца» Ричарда С. Тедлоу (2006, «Портфолио в твердом переплете»), «Рождение микропроцессора» Федерико Фаггина, Чип Т. Р. Рейда (2001, Случайные книги о продаже мягкой обложки), «Определение Intel: 25 лет, 25 событий» (1993, корпорация Intel), «История современных вычислений» Пола Керуцци (2003, The MIT Press), «Внутри Intel» Тима Джексона (1997, Харпер Коллинз), «Intel Trinity» Майкла С. Мэлоуна (2014, HarperBusiness), «Человек за микрочипом» Лесли Берлина (2006, Oxford University Press), «Микрочип» Джеффри Зигмонта (2002, Basic Books), «Новые алхимики» Дирка Хэнсона (1983, The Book Service Ltd), «Устная история о разработке и продвижении микропроцессора Intel 4004», «Музей компьютерной истории», «Устная история о разработке и продвижении микропроцессора Intel 8008», «Музей компьютерной истории и Реальные революционеры» (2012, Diamond Docs, iLine Entertainment).