Лте уже победил, но когда умрет 3g?

В преддверии прошедшего в прошлом месяце Mobile World Congress я отметил, что ожидал усиления конкуренции среди поставщиков LTE, и, действительно, на выставке было много компаний-производителей чипов, рассказывающих о своих продуктах. У каждого поставщика процессоров приложений теперь есть стратегия модема LTE, и идея интеграции LTE в сам процессор теперь стала обычным явлением.

Это говорит о том, что мы недалеко от эпохи, когда LTE становится единственным стандартом сотовой связи, что означает замену устаревших сетей 2G и 3G и перепрофилирование спектра, что может обеспечить еще большую пропускную способность LTE. (И да, в конце концов, это тоже, скорее всего, будет заменено, но, похоже, еще не на горизонте.)

В США практически все современные смартфоны сегодня работают с LTE, но все еще есть много старых телефонов и некоторые более новые, менее дорогие функциональные телефоны, которые работают в старых сетях. Почти на всех других рынках мира LTE гораздо меньше, но быстро растет. Чтобы LTE стал вездесущим, цены на телефоны LTE должны будут снизиться, и операторам сетей придется переводить свои голосовые системы на Voice on LTE по мере продвижения к сетям с полностью IP-сетью и от устаревших стандартов. Вождение первой части - это распространение новых, менее дорогих чипов LTE.

Вот краткое изложение того, что я видел на MWC:

Qualcomm

До настоящего времени Qualcomm доминировал на рынке чипов LTE, а также процессоров коммерческих приложений, предлагая как дискретные решения, так и интегрированные в линейку Snapdragon. Модемы компании есть практически во всех телефонах LTE, продаваемых сегодня в США (даже те, которые компания не может подтвердить).

Qualcomm является пионером на рынке LTE, и его модемы есть практически во всех телефонах "4G LTE", используемых основными операторами связи в США, независимо от того, интегрированы ли эти модемы в процессоры приложений Snapdragon фирмы или являются ли они дискретными модемами в сочетании с процессором приложений от другая компания. (Например, хотя ни Qualcomm, ни Apple не подтвердят это, все разборы указывают на то, что все iPhone используют такие модемы.) Qualcomm был одним из первых, кто объявил о поддержке LTE-Advanced.

Qualcomm считает, что у него есть лидерство в поколении многомодовых LTE; в настоящее время он входит в четвертое поколение чипов LTE и одним из первых объявил о поддержке стандарта LTE-Advanced. На самом деле, как указывает компания, даже ее продукты среднего уровня теперь имеют такой уровень поддержки, поскольку последняя версия Snapdragon 400 предлагает функции LTE-Advanced категории 4.

У компании есть ряд продуктов, но двумя наиболее интересными являются текущий Gobi MDM 9x25, модем категории 4 с поддержкой агрегации несущих 20 МГц и загрузками 150 Мбит / с; и предстоящий Gobi MDM 9x35, модем категории 6, который добавит поддержку агрегации несущих 40 МГц и загрузок 300 Мбит / с. Это также единственный модем, заявленный к настоящему моменту для производства по технологии 20 нм. (Фактически, это единственный крупный продукт, анонсированный на 20 нм.) Ожидается, что он будет запущен во второй половине года.

На выставке Qualcomm говорил о том, как модемы категории 4 были запущены на большинстве рынков, включая США; с категорией 6 для запуска данных в первой половине года и в телефонах во второй половине этого года. Он также анонсировал чип LTE-Advanced, разработанный для автомобильного рынка, а также рассказал о новых РЧ-функциях и конструкциях антенн, которые позволят экономить электроэнергию и уменьшать тепло. В 2015 году компания ожидает, что такие функции, как скоординированная многоточечная связь (COMP), призваны сделать работу LTE более согласованной, когда устройство окружено несколькими сотовыми узлами, - важная технология, поскольку мы движемся к более маленьким ячейкам. Кроме того, компания ожидает появления новых решений Voice-over-LTE (VoLTE), обеспечивающих полноценную работу с LTE. (В настоящее время большинство голосовых вызовов фактически происходит через сеть 3G.) И компания была очень оптимистична в отношении LTE-Broadcast.

MediaTek

В некотором смысле кажется, что MediaTek может быть крупнейшим конкурентом Qualcomm, поскольку его чипы 3G можно найти в самых разных телефонах, особенно в Азии. Ранее в этом году компания анонсировала свой первый LTE-модем MT6290, который поддерживает все обычные технологии: FDD и TDD LTE, а также поддержку HSPA +, TD-SCDMA и EDGE для сетей 3G / 2G. Это модем категории 4, поддерживающий нисходящую линию связи до 150 Мбит / с и восходящую линию связи 50 Мбит / с. Компания говорит, что ее эталонный дизайн уже был доставлен клиентам, первые коммерческие устройства ожидаются во втором квартале.

Недавно компания анонсировала как 32-, так и 64-битные процессоры приложений, которые интегрируют модемы, в том числе 32-битное восьмиъядерное ядро ​​под названием MT6595 и 64-битный четырехъядерный чип под названием 6732. Опять же, оба модема категории 4 с поддержкой для FDD и TDD LTE вместе со старыми сетями 3G. Цель, особенно в случае восьмиъядерной системы, состоит в том, чтобы довести LTE до телефонов, которые могут стоить менее 200 долларов без субсидий. Чипы для поддержки недорогих телефонов были в центре внимания шоу, и это было особенно актуально для решений LTE.

Marvell

Еще одна компания, которая в основном ориентирована на азиатские телефоны, была Marvell. Компания поставляет свой модем PXA1801, модем категории 4 с пятью режимами, который поддерживает TDD и FDD LTE, а также WCDMA, TD-SCDMA и EDGE. Опять же, он поддерживает загрузку 150 Мбит / с и теперь включает поддержку таких функций, как VoLTE.

На MWC Marvell объявил, что ряд поставщиков, включая Lenovo, Yulong Coolpad и HiSense, поставляли телефоны для China Mobile, используя версию LTE своего PXA1088 SoC, который включает в себя аналогичный модем категории 4 и четырехъядерный процессор на базе Cortex-A7. ЦПУ. Идея заключается в том, чтобы сделать телефоны LTE гораздо более доступными, с целевой ценой 1000 юаней (около 160 долларов).

Marvell также продемонстрировала свой 64-разрядный прикладной процессор Armada PCX1928, который сочетает в себе четырехъядерный процессор на базе ядра Cortex-A53 и пятирежимное решение LTE. Марвелл сказал, что образцы клиентов должны быть доступны в этом месяце.

Broadcom

Предназначенная для более дешевых телефонов, Broadcom анонсировала новый набор микросхем перед показом, который предназначен для смартфонов 4G LTE стоимостью менее $ 300. Это включает в себя платформу, которая поддерживает текущий двухъядерный процессор M320 и предстоящий четырехъядерный процессор M340 SoC, который будет выпущен в первой половине этого года. Платформа поддерживает скорости 4 Мбит / с категории 4 в сетях FDD-LTE и TD-LTE, а также 42 Мбит / с 3G HSPA + и 2G. Broadcom говорит, что платформа уже была проверена в более чем 40 сетях и в 20 странах.

На выставке было представлено решение категории 6, позволяющее использовать LTE-Advanced со скоростью до 300 Мбит / с, и заявлено, что это было проверено в коммерческой сети в Финляндии. Компания заявляет, что будет демонстрировать технологию потоковой передачи двух видео высокой четкости одновременно с обработкой другого интернет-трафика с такой скоростью. Это связано с выборкой во второй половине года. Кроме того, компания продемонстрировала комбинированный чип MIMO Wi-Fi 2x2 для смартфонов.

Intel

Корпорация Intel добилась определенных успехов, увидев, что ее LTE-модемы идут на планшеты, которые сочетаются с хорошо известными процессорами, но до сих пор очень мало поддерживали телефон. Недавно компания начала поставлять свой дискретный модем XMM 7160 LTE осенью прошлого года. Это модем категории 4, который поддерживает 15 старых диапазонов, но работает только с FDD, поэтому он используется в основном в планшетах на определенных рынках. На выставке она представила свое новое решение XMM 7260 LTE, которое является модемом категории 6 (таким образом, поддерживает скорости до 300 Мбит / с за счет увеличения агрегации несущих). Одно большое отличие от нового чипа, который должен быть поставлен производителям устройств во втором квартале, заключается в том, что он будет поддерживать более 30 полос по сравнению с 15 в предыдущем поколении, а теперь будет поддерживать FDD- и TDD-LTE категории. 6 плюс 3G HSPA + и 2G позже в этом году. Это делает его намного более подходящим для развертывания телефона.

В начале презентации Intel заявила, что новый чип будет потреблять меньше энергии и будет оптимизирован для использования с процессорами приложений Intel. Intel заявляет, что ее коммуникационная платформа используется такими производителями, как Asus, Dell, Lenovo и Samsung (предположительно в сочетании с процессорами Intel), а также в модулях для планшетов, 2-в-1 и ультрабуков от Huawei, Sierra Wireless, и телит.

На сегодняшний день модемы и процессоры приложений Intel представляют собой отдельные микросхемы (с модемами, унаследованными от Infineon, который Intel приобрела в 2011 году). Хотя обе эти линии будут продолжаться (поскольку Intel обещает новый набор чипов Atom в конце этого года и начале 2015 года), компания планирует два чипа, которые объединяют процессор и модем. Версия 3G под названием SoFIA должна выйти в четвертом квартале, а версия LTE появится в начале 2015 года.

Nvidia

У Nvidia было мало что показать на Mobile World Congress, но он выделил Wiko Wax, первый телефон, использующий процессор Tegra 4i со встроенным модемом Icera i500, работающий на LTE в Европе. Компания говорит, что ее модем был сертифицирован AT & T и Vodafone.

У компании также есть дискретный модем Icera i500, хотя, похоже, он еще не получил широкого распространения. Оба устройства являются модемами категории 4; компания еще не показывала что-либо с категорией 6, а сосредоточилась, в первую очередь, на своем готовящемся процессоре приложений.

Альтаир и Секванс

Одной из вещей, которые мне показались интересными на выставке, были «одномодовые» LTE-решения от Altair и Sequans Communications. По сути, это выбор только для LTE, то есть они не поддерживают более старые диапазоны 2G и 3G. Как таковые, они могут быть меньше и дешевле. Обе компании годами производили чипы LTE для основной полосы частот, и у них было несколько поколений чипов LTE.

Altair указывал на использование своего чипа в планшете Verizon Ellipsis стоимостью 149 долл. И в HP Chromebook 11 с LTE, предполагая, что большой целью было бы получить недорогой LTE с поддержкой только данных в устройствах, которые в противном случае имели бы только Wi-Fi. LTE не должно быть премией, заявили они, отметив, что рост планов «делись всем» помогает в этом.

Sequans анонсировала свою платформу Cassiopeia LTE-Advanced с модемом категории 6. Как и другие решения категории 6, он может объединять два канала с полосой пропускания до 40 МГц, при этом компания уделяет особое внимание тому, чтобы быть достаточно гибким, чтобы объединить один канал 10 МГц и один канал 20 МГц, чтобы обеспечить скорость до 225 Мбит / с. Но компания заявила, что ее основным направлением является «Интернет вещей», и отметила, что если операторы «закроют» свои старые сети, они могут перейти на все 4G, все IP-сети для межмашинных соединений, и это должно быть меньше дороже и потребляют меньше энергии.

Обе компании соглашаются, что пока рано видеть телефоны только с LTE, так как большинство сетевых операторов все еще полагаются на сети 2G и 3G для расширенного покрытия и часто для передачи голоса. Альтаир сказал, что может пройти еще два года, пока мы не увидим одномодовые телефоны LTE, а затем только на рынках с наибольшим покрытием LTE, таких как США, Япония и Корея.

У ряда других компаний также есть многорежимные дискретные модемы, в том числе Spreadtrum, HiSilicon, Leadcore и ZTE, хотя их на самом деле не было видно, и большинство из них, похоже, используются во внутренних продуктах или в небольших объемах.

В целом, кажется, что рынок LTE формируется, чтобы стать более конкурентоспособным, с большой конкуренцией в базовых возможностях подключения LTE и даже в модемах LTE-Advanced категории 4. Но все же есть заметные различия, когда речь заходит о поддержке разных полос и разных устаревших технологий, не говоря уже о более продвинутых формах LTE, от категории 6 до LTE-Broadcast. В этих областях крупные игроки, особенно Qualcomm, похоже, лидируют. Но, вероятно, это не займет много времени, пока почти каждый телефон не станет телефоном LTE.