Луна Makemake и 12 других фотографий конца солнечной системы

Пояс Койпера во многом похож на «Стену» в игре престолов . Это разграничивает границу между нашим миром и областью запрета холода, населенного кучей странных вещей. Но когда ученые начинают более пристально смотреть на этот регион, они находят удивительно разнообразную область, наполненную сюрпризами на каждом шагу.

Пояс - это плохо очерченный, дискообразный регион, который находится за орбитой Нептуна и населен тысячами ледяных скалистых тел, оставшихся от образования нашей солнечной системы. Время от времени эти остатки космических ускорителей совершают набеги на солнце во время их иногда очень эксцентричных орбит (которые могут занять столетия) и начинают «таять», оставляя после себя люминесцентные следы, которые мы на Земле знаем как » кометы «.

Конечно, пояс Койпера - это нечто большее, чем просто дом для комет, он также является домом для постоянно растущего числа «карликовых планет» (то есть больших тел, которые вращаются вокруг Солнца, но не имеют достаточной массы для того, чтобы » очистить "свою орбиту от лишнего мусора). Самой известной из этих не-планет является Плутон, который лихо похитил свой авторитет на планете (отчасти благодаря открытию других крупных объектов размером с Плутон, плавающих по всей большой Койперверсе).

Хотя эти большие объекты пояса Койпера (KBO) не считаются планетами, они все еще предлагают сложные планетоподобные системы. У многих даже есть свои собственные луны, что больше, чем можно сказать о таких неоспоримых планетах, как Меркурий и Венера.

С этой целью ученые недавно подтвердили, что в КВО шириной 870 миль, известной как «Makemake» (произносится как mah-kee-mah-kee и названа в честь бога плодородия коренных народов острова Пасхи), есть естественный спутник, на котором живут некоторые 13 000 миль от его родительского тела. Луна была открыта исследователями, сравнивающими несколько изображений Макемэйк, сделанных космическим телескопом Хаббла.

Хаббл недавно отпраздновал свой 26-й год в космосе (древний по инженерным меркам), но эта находка демонстрирует, как стареющая тысячелетняя обсерватория все еще имеет несколько хитростей в рукаве. Учтите, что недавно обнаруженный спутник имеет ширину всего 100 миль. Тот факт, что мы на Земле (или, по крайней мере, обсерватории, которые живут не так далеко от Земли), можем видеть с такой ясностью (и используя десятилетнюю технологию визуализации), это действительно технический подвиг. Иди, люди.

Открытие этого спутника, в настоящее время получившего название «МК 2», фактически еще раз подтверждает понижение Плутона. Одним из последних лучших аргументов Плутона о планетарности был тот факт, что у него было несколько собственных лун (фактически пять; две из них были обнаружены только при нынешней президентской администрации). Но становится все более очевидным, что у крупных КБО обычно есть естественные спутники, которые можно назвать своими.

В прошлом году зонд НАСА «Новые горизонты» встретился с Плутоном (как ни странно, официальное понижение Плутона произошло после того, как « Новые горизонты» уже были в пути ). Затем, прошлым летом, New Horizons провел историческую тесную встречу с плутонской системой и обнаружил странный, замороженный инопланетный мир, который включал в себя ряд сюрпризов (никто не ожидал, что у Плутона будет атмосфера, не говоря уже о голубом небе).

Оказывается, в дальних уголках нашей солнечной системы есть удивительно разнообразные окрестности. И круто то, что New Horizons по-прежнему набирает силу. Фактически, команда New Horizons уже запланировала продление миссии, которая отправит зонд в другую замороженную KBO, скучно названную MU69 2014 года. Планируется, что New Horizons встретятся с объектом к Новому году 2019 (надеюсь, к тому времени у него будет более новое, расколдованное имя).

Нажмите на наше слайд-шоу, чтобы взглянуть на некоторые из лучших изображений основных тел, которые населяют края нашей солнечной системы. Это безумная вселенная там.

1 Плутон

Это изображение объединяет четыре изображения, снятые New Horizons, для создания этого поразительного «улучшенного цветного изображения» Плутона.

(Фото: NASA / Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса / Юго-западный научно-исследовательский институт)



2 Харона

Этот крупный план самой большой луны Плутона, Харона, показывает мир, который пережил таинственное и глубоко жестокое прошлое.

(Авторы: НАСА / JHUAPL / SwRI)



3 Комета 67P

Находясь в настоящее время не в поясе Койпера, комета 67P / Чурюмов-Герасименко была главной целью миссии ESA в Розетте во время ее спуска к солнцу. Рандеву с кометой состоялось в августе 2014 года. Вот один из первых крупных планов всего с 177 миль над поверхностью.

(Фото: ЕКА)



4 тритон

Тритон, замерзшая нептуновская луна в шрамах, не является объектом пояса Койпера. По крайней мере, не сейчас. Тем не менее, считается, что этот крупнейший естественный спутник Нептуна зародился в поясе Койпера, но был притянут гравитационным спутником Нептуна. Ученые приходят к выводу, потому что он имеет ретроградную орбиту (то есть отличается от вращения своей родительской планеты) и имеет состав, подобный Плутону.

(Предоставлено: NASA / JP)



5 Никс

На этом снимке, снятом «Новыми Горизонтами», показан полный вид третьей по величине луны Плутона Никс (длиной 12 миль).

(Предоставлено: НАСА / JHUAPL / SwRI)



6 Никс и Гидра

Это составное изображение захватывает Nix (слева) и Hydra (справа). Ученые были особенно взволнованы красноватым оттенком Никса, который было бы невозможно обнаружить с Земли.

(Фото: NASA / Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса / Юго-западный научно-исследовательский институт)



7 Kerberos

Этот снимок, снятый New Horizons, всего в нескольких милях в поперечнике, показывает крошечный маленький спутник Плутона, Kerberos. Мало что известно, за исключением того, что луна имеет странную форму и имеет высоко отражающую поверхность.

(Авторы: НАСА / JHUAPL / SwRI)



8 Quaoar

Этот Квавар размером с Плутон был обнаружен только в 2002 году, и телескоп Хаббл только визуализировал его как скопление пикселей. Имя тела (произносится как «Kwawar») является богом-создателем Тонгва, народа, живущего в районе современного Лос-Анджелеса. У него есть один известный спутник Weywot, открытый в 2007 году.

(Фото: НАСА и М. Браун - Калтех)



9 Makemake

Эта карликовая планета имеет размер всего лишь около двух третей от Плутона и, как мы недавно обнаружили, имеет один известный спутник.

(Фото: НАСА - Космический телескоп Хаббл - Майк Браун (первооткрыватель Makemake), 5 декабря 2008 г.)



10 Хаумеа и Луны (концепция художника)

Haumea в форме яйца - один из самых быстро вращающихся (больших) объектов в солнечной системе (он совершает один оборот каждые четыре часа). Считается, что это быстрое вращение способствовало его вытянутой форме. У Хаумеа есть два известных спутника, Hi'iaka и Naumaka.

(Фото: НАСА)



11 Варуна (концепция художника)

Подобно Хаумеа, вытянутая форма этой карликовой планеты (как изображено на этой иллюстрации), вероятно, обусловлена ​​ее быстрым вращением.



12 2014 MU69

Об этом объекте шириной от 20 до 30 миль мало что известно, но это следующий пункт назначения для New Horizons, у которого запланирован облет на 31 декабря 2018 года.

(Предоставлено: НАСА, ЕКА, SwRI, JHU / APL)

• 13 видео НАСА

  Вот еще о Makemake из НАСА.