Мои любимые технические книги 2014 года

За последние несколько месяцев я читал и перечитывал много книг об истории техники. Вот три из моих любимых с 2014 года:

Новаторы

Новаторы: как группа хакеров, гениев и гиков создала цифровую революцию Уолтера Исааксона - потрясающий обзор людей, стоящих за технологиями, которые многие из нас считают само собой разумеющимся.

Исааксон освещает все основные моменты компьютерной эры. Он начинает с обзора работы Ады Лавлейс над «Механизмом различий» Чарльза Бэббиджа, а затем переходит к теориям Алана Тьюринга и Джона фон Неймана и созданию первых узнаваемых компьютеров в Блетчли-Парке, Гарварде, Университете Айовы и Университете. Пенсильвании, где родился ENIAC. Попутно он справедливо обращает внимание на менее обездоленную группу женщин, которые были первыми программистами этих больших машин.

Оттуда он переходит к более известным историям изобретения транзистора, интегральной схемы и микропроцессора; Интернет; персональные компьютеры, программное обеспечение (уделяя особое внимание Microsoft и движению с открытым исходным кодом), ранние онлайн-сервисы и рождение Интернета.

Как человек, который читал много специфических историй пионеров технологий, я обнаружил, что многие из этих историй знакомы, но для широкого читателя они, вероятно, будут захватывающими. Исааксон - прирожденный рассказчик, как засвидетельствуют те, кто читает его биографию Джобса, и новаторы продолжают эту традицию, работая над гуманизацией многих первопроходцев компьютерного века. Он мастерски справляется с этим, сплетая вместе истории из разных источников.

Книга охватывает много вопросов, но мне бы хотелось увидеть немного больше о машинах, которые были между ENIAC и Mark-1, и эпоху персональных компьютеров - от IBM System / 360 до миникомпьютеров последнего времени. 1960-е и начало 1970-х годов. Например, основатель DEC Кен Олсон получает упоминание о том, что не строит персональные компьютеры. Эти мини-компьютеры послужили источником вдохновения для большей части революции в области персональных компьютеров, и, как указывает Исааксон, некоторые из самых ранних программ для ПК были написаны на таких машинах, как PDP-10. Кроме того, акцент на Microsoft и более поздних версиях Linux сводит к минимуму влияние других компаний-разработчиков программного обеспечения для ПК, таких как Borland, Digital Research, Intuit, Lotus Development, Novell, Software Publishing Corp, Symantec и WordPerfect. (Тем не менее, есть хорошее резюме создания Visicalc.)

Где книга наиболее интересна, где Исааксон говорит о том, как происходят инновации. Он работает, чтобы показать, как многие из малоизвестных людей внесли значительный вклад в произошедшие инновации и сколько великих идей основано на идеях, которые вовсе не были новыми. Суть его в том, что «креативность - это совместный процесс. Инновации появляются в командах чаще, чем в моменты одиноких гениев». Он рассказывает о силах людей с различными интересами и специальностями, работающих вместе, например, о том, как Уолтер Браттен, экспериментатор, и Джон Бардин, теоретик, работали бок о бок, чтобы создать транзистор, и о том, как нужны Роберт Нойс и Гордон Мур из Intel Энди Гроув, чтобы добиться цели.

По его оценке, существует три различных способа объединения команд - через государственное финансирование и сотрудничество (например, надзор за созданием Интернета); через частное предпринимательство (как в большинстве известных нам примеров); и посредством обмена идеями между коллегами (например, что привело к Linux и движению программного обеспечения с открытым исходным кодом, но также и в Homebrew Computing Club).

Короче говоря, «Новаторы» - отличное введение в крупные идеи и изобретения компьютерного века и людей, которые помогли воплотить эти идеи в жизнь.

Интел Троица

Intel Trinity: как Роберт Нойс, Гордон Мур и Энди Гроув построили самую важную в мире компанию Майкла С. Мэлоуна, рассказывает историю трех совершенно разных людей, которые создали Intel.

Malone начинается не с основания Intel, а скорее с ухода Нойса, Мура и остальных «предательских восьмерок» из Shockley Semiconductor в сентябре 1957 года. Эта компания была основана Уильямом Шокли, одним из изобретателей транзистор, который оказался не только блестящим, но и невозможным хозяином. Те восемь пошли дальше, чтобы сформировать то, что станет Fairchild Semiconductor, и в то время как там были Noyce, Moore и недооцененный Jean Hoerni (один из первых восьми), они создали планарный процесс для производства полупроводников, который был основой для изготовления микросхем. поскольку; Нойс создал интегральную схему, а Мур опубликовал статью, которая приведет к «закону Мура», предсказав регулярное удвоение производства полупроводников. Но Фэйрчайлд, которого Мэлоун называет «величайшей компанией, которой никогда не было», также разваливается, в результате чего Нойс и Мур основали Intel в 1968 году, взяв с собой Энди Гроува.

Мэлоун утверждает, что эти три человека так важны, потому что они дополняют друг друга; и именно это помогло Intel сделать его таким мощным. Нойс, утверждает он, был харизматичным лидером, который руководил поколением полупроводниковых руководителей и предпринимателей, включая Стива Джобса. Мур был тихим технологом, обеспечивающим технологическое лидерство, в котором нуждалась новая фирма. И Гроув был менеджером, принимая решения, необходимые компании для продвижения вперед, с огромной конкуренцией. (Сам Гроув написал книги по менеджменту, в том числе часто цитируемые « Только выживание параноиков» .)

Мэлоун рассказывает нам о трех людях, опираясь на биографию Лесли Берлина о Нойсе, биографию Ричарда Тедлоу о Гроуве и собственные истории Гроува. (Кроме того, это позор, что никто не написал полную биографию Мура; но Мэлоун дает хорошее резюме.) Но более важно, он говорит о том, как эти три человека работали вместе - и иногда в оппозиции - чтобы сделать решения, которые привели к современной Intel. В частности, он описывает напряженность между Нойсом и Гроувом, двумя совершенно разными людьми: Нойс, который ладил со всеми; Гроув, который любил четкие решения и не боялся конфронтации. Одна из самых интересных частей книги посвящена отношениям между двумя мужчинами.

Например, он объясняет, как Noyce был решающим человеком в получении Intel контракта Busicom на изготовление микросхем для калькулятора, и как он поощрял Теда Хоффа строить то, что станет первым микропроцессором, - вместо возражения Гроува, что компания вместо этого должна была посвятить все его энергии на исправление своего бизнеса чипов памяти. Тем не менее, Гроув был человеком, который нанял Федерико Фаггина, который фактически сделал возможным 4004.

Мэлоун освещает основные моменты истории бизнеса Intel, поскольку Нойс уходит из своей повседневной работы в компании, а Мур и Гроув вступают во владение, поскольку они принимают часто упоминаемое решение покинуть бизнес памяти и сосредоточиться на микропроцессорах в 1985 году, и через рост компании. Но он не просто сосредотачивается на положительных моментах - здесь много обсуждают суеты Intel в сфере памяти, ее антимонопольные споры с AMD и ошибки в оригинальных математических разделах процессора Pentium.

Попутно он отдает должное ряду сотрудников Intel, которых не часто цитируют, в том числе Хоерни и Крейга Барретта, которые возглавят его после Гроува, и который известен своим процессом «точного копирования», который значительно увеличился. доходность производства полупроводников Intel. И, конечно же, он говорит о продолжающемся развитии процессоров, поскольку компания посвящает себя идее Гордона Мура.

Intel Trinity заканчивается преемником Барретта Полом Отеллини, уходящим в отставку, и Intel, стоящей перед ARM, которая продолжает доминировать в бизнесе мобильных телефонов. Независимо от того, как проходит это соревнование, утверждает Мэлоун, самым большим вкладом компании будет ее «молчаливое обещание миру поддержать и сохранить закон Мура в неопределенном будущем».

Вы здесь

В наши дни большинству из нас довольно легко узнать, где мы находимся, куда мы идем и как туда добраться, по крайней мере, в физическом смысле: мы просто используем функции «Карты» на наших смартфонах. Но это не всегда было так просто, как показывает Hiawatha Bray в книге «Вы здесь: от компаса до GPS», истории и будущего того, как мы находимся , отличное введение в часто пропускаемый аспект истории технологий.

Брэй начинает с краткой истории навигации в древние времена с такими вещами, как звездная навигация и Полярная звезда, с ранних карт и часов, чтобы выяснить долготу. Затем он переходит к началу 20-го века, когда ряд малоизвестных изобретателей по всему миру, таких как HJ Round of Marconi Company, начали работать над использованием радио, чтобы найти направление, когда такие методы достигли своего пика во время Второй мировой войны., Затем он продолжает обсуждать, как инженеры, такие как Элмер и Лоуренс Сперри, создали ранние устройства на основе гироскопа и как Чарльз Старк Дрэйпер превратил эту концепцию в инерциальную навигационную систему для военных применений. Это превращается в коммерческие системы автопилота.

Спутник начинает рассказ о навигационных спутниках, и к концу 1960-х годов на орбите было четыре спутника Transit. Брей объясняет, как более поздняя система спутников глобального позиционирования (GPS) является результатом работы, проделанной инженерами, такими как Роджер Истон из Военно-морской исследовательской лаборатории и инженер ВВС Брэдфорд Паркинсон, и президент Аэрокосмической корпорации Иван Геттинг, позже последовавший за коммерческими записями. от Geostar Corp. Джеральда О'Нила. В 2000 году NTT DoCoMo стала первой компанией, которая продала телефоны с поддержкой GPS с использованием технологии «Assisted GPS» от системы SnapTrack Стивена Пойзнера, которая вскоре была приобретена Qualcomm.

Внутри зданий точки доступа Wi-Fi оказались хорошими навигационными маяками, и Skyhook Wireless разработал метод отслеживания местоположения через Wi-Fi и лицензировал его для Apple. Позже Google начал создавать свой собственный картографический сервис Wi-Fi, причем обе компании использовали комбинацию GPS, Wi-Fi и определения местоположения сотовой вышки. (Решение Google привело к некоторым противоречиям, таким как навигация по просмотру улиц и захват местоположений точек доступа Wi-Fi.)

Фотографические карты относятся ко времени Первой мировой войны, но к концу 1950-х годов фокусировался на сборе фотографий со спутников-шпионов, особенно после запуска спутника и падения самолета U2 в российском воздушном пространстве в 1960 году. Затем была тенденция к географическому программное обеспечение информационных систем (GIS) и появление цифровых карт от таких компаний, как MapQuest, Delore и Rand McNally, а затем и Google Maps. Позже Google интегрировал это с Keyhole для создания Google Планета Земля и добавил возможность создавать индивидуальные карты любимых мест или объектов, а затем перешел к отображению информации из парка автомобилей и пользователей Android.

В заключение Брей рассказывает о том, как компании, занимающиеся интернет-маркетингом и мобильным маркетингом, теперь используют информацию о местоположении, чтобы отслеживать, где мы находимся, и как правительственные учреждения теперь могут отслеживать наши повседневные движения, отслеживая наши мобильные телефоны или используя сканеры и системы распознавания номерных знаков. Аналогичным образом, другие технологии, от RFID-чипов до EZ Pass, предлагают новые способы отслеживания.

Все это явно беспокоит его. «Мы, обычные картографы, не рискуем потерять свои жизни; вместо этого мы рискуем потерять нашу личную жизнь», - пишет Брей. «На этих картах хранятся постоянные данные о наших передвижениях за дни, месяцы и годы, которые могут раскрыть самые важные детали нашей жизни - политические и религиозные убеждения, подозрительных друзей, вредные привычки».

You Are Here - это увлекательная история технологий, которые мы часто воспринимаем как должное, и заканчивается некоторыми заставляющими задуматься понятиями о том, что означает отслеживание местоположения для человеческих процессов. Брей действительно не предлагает никаких решений, кроме общего понимания проблем конфиденциальности, но он выдвигает на первый план проблему, как в наше время, так и в его историческом контексте.

Еще одна вещь: поскольку я упоминаю технические книги, я бы упустил, если бы не упомянул, что есть новое издание из « Огня в долине» Майкла Суэйна и Пола Фрейбергера, одной из самых ранних и лучших историй первых дней компьютерная революция.