Что такое облачные вычисления

Что такое облако? Где облако? Мы сейчас в облаке? Это все вопросы, которые вы, вероятно, слышали или даже задавали себе. Термин «облачные вычисления» повсеместно.

Проще говоря, облачные вычисления означают хранение и доступ к данным и программам через Интернет вместо жесткого диска вашего компьютера. Облако - это просто метафора для Интернета. Это восходит к временам блок-схем и презентаций, которые представляли бы гигантскую инфраструктуру серверной фермы Интернета как не что иное, как пухлое, белое кучевое облако, принимающее соединения и выдавающее информацию по мере ее поступления.

Облачные вычисления - это не ваш жесткий диск. Когда вы храните данные или запускаете программы с жесткого диска, это называется локальным хранилищем и вычислениями. Все, что вам нужно, физически близко к вам, что означает быстрый и легкий доступ к вашим данным как для одного компьютера, так и для других в локальной сети. Работа на жестком диске - это то, как компьютерная индустрия функционировала десятилетиями; некоторые утверждают, что он все еще превосходит облачные вычисления по причинам, которые я объясню в ближайшее время.

Облако также не связано с наличием выделенного оборудования или сервера сетевого хранилища (NAS). Хранение данных в домашней или офисной сети не считается использованием облака. (Тем не менее, некоторые NAS позволят вам получать удаленный доступ к вещам через Интернет, и есть по крайней мере один бренд от Western Digital под названием «My Cloud», чтобы сбить с толку.)

Чтобы это считалось «облачными вычислениями», вам необходимо получить доступ к своим данным или программам через Интернет или, по крайней мере, синхронизировать эти данные с другой информацией через Интернет. В большом бизнесе вы можете знать все, что нужно знать о том, что находится на другой стороне связи; как отдельный пользователь, вы можете никогда не иметь представления о том, какая обработка массивных данных происходит на другом конце. Конечный результат тот же: с онлайн-подключением облачные вычисления могут выполняться где угодно и когда угодно.

Потребитель против бизнеса

Давайте будем здесь ясны. Мы говорим об облачных вычислениях, поскольку они влияют на отдельных потребителей - тех из нас, кто сидит дома или в небольших и средних офисах и регулярно пользуется Интернетом.

Существует совершенно другое «облако», когда дело доходит до бизнеса. Некоторые предприятия предпочитают внедрять программное обеспечение как услугу (SaaS), когда предприятие подписывается на приложение, к которому оно обращается через Интернет. (Подумайте о Salesforce.com.) Существует также платформа как услуга (PaaS), где компания может создавать свои собственные приложения для использования всеми сотрудниками компании. И не забывайте о мощной инфраструктуре как услуга (IaaS), где такие игроки, как Amazon, Microsoft, Google и Rackspace, предоставляют основу, которую могут «сдавать в аренду» другие компании. (Например, Netflix предоставляет вам услуги, потому что он является клиентом облачных сервисов в Amazon.)

Конечно, облачные вычисления - это большой бизнес: рынок генерировал 100 миллиардов долларов в год в 2012 году, что может составить 127 миллиардов долларов к 2017 году и 500 миллиардов долларов к 2020 году.

Примеры распространенных облаков

Границы между локальными и облачными вычислениями иногда становятся очень и очень размытыми. Это потому, что в наши дни облако является частью почти всего на наших компьютерах. Вы можете легко иметь локальную часть программного обеспечения (например, Microsoft Office 365), которая использует форму облачных вычислений для хранения (Microsoft OneDrive).

При этом Microsoft также предлагает набор веб-приложений Office Online, которые являются версиями Word, Excel, PowerPoint и OneNote только для Интернета, доступ к которым осуществляется через веб-браузер без установки чего-либо. Это делает их версией облачных вычислений (Web-based = cloud).

Некоторые другие важные примеры облачных вычислений, которые вы, вероятно, используете:

Диск Google: это чисто облачная вычислительная служба со всем хранилищем, найденным в сети, поэтому она может работать с облачными приложениями: Google Docs, Google Sheets и Google Slides. Диск также доступен не только на настольных компьютерах; Вы можете использовать его на планшетах, таких как iPad или на смартфонах, а также есть отдельные приложения для Документов и Листов. Фактически, большинство сервисов Google можно считать облачными вычислениями: Gmail, Google Calendar, Google Maps и так далее.

Apple iCloud: облачный сервис Apple в основном используется для онлайн-хранения, резервного копирования и синхронизации вашей почты, контактов, календаря и многого другого. Все необходимые данные доступны вам на вашем устройстве iOS, Mac OS или Windows (пользователи Windows должны установить панель управления iCloud). Естественно, Apple не будет превзойдена соперниками: она предлагает облачные версии своего текстового процессора (Pages), электронных таблиц (Numbers) и презентаций (Keynote) для использования любым подписчиком iCloud. iCloud - это также место, где пользователи iPhone используют функцию «Найти мой iPhone», которая очень важна, когда телефон пропадает.

Amazon Cloud Drive: хранилище в крупном магазине предназначено в основном для музыки, предпочтительно MP3, которые вы покупаете у Amazon, и изображений - если у вас есть Amazon Prime, вы получаете неограниченное хранилище изображений. Amazon Cloud Drive также содержит все, что вы покупаете для Kindle. По сути, это хранилище для всего цифрового, что вы купили бы у Amazon, включая все его продукты и услуги.

Все гибридные сервисы, такие как Box, Dropbox и SugarSync, говорят, что они работают в облаке, поскольку они хранят синхронизированные версии ваших файлов в Интернете, но также синхронизируют эти файлы с локальным хранилищем. Синхронизация является краеугольным камнем опыта облачных вычислений, даже если вы обращаетесь к файлу локально.

Аналогично, это считается облачными вычислениями, если у вас есть сообщество людей с отдельными устройствами, которым требуется синхронизировать одни и те же данные, будь то для проектов совместной работы или просто для синхронизации семьи. Более подробную информацию можно найти в разделе «Лучшие облачные службы хранения и синхронизации файлов на 2016 год».

Облачное оборудование

Прямо сейчас, основным примером устройства, которое полностью ориентировано на облака, является Chromebook. Это ноутбуки, которые имеют достаточно локального хранилища и питания для запуска Chrome OS, что по сути превращает веб-браузер Google Chrome в операционную систему. В Chromebook практически все, что вы делаете, - это онлайн: приложения, мультимедиа и хранилище - в облаке.

Или вы можете попробовать ChromeBit, диск меньше, чем моноблок, который превращает любой дисплей с портом HDMI в пригодный для использования компьютер с ОС Chrome.

Конечно, вам может быть интересно, что произойдет, если вы где-то без соединения и вам нужен доступ к вашим данным. В настоящее время это одна из самых больших претензий к Chrome OS, хотя ее автономные функции (то есть, не облачные возможности) расширяются.

Chromebook не первый продукт, который попробует этот подход. Так называемые «тупые терминалы», которым не хватает локального хранилища и которые подключаются к локальному серверу или мэйнфрейму, уходят в прошлое на десятилетия. Первые попытки использования продукта только для Интернета включали в себя старый сетевой адаптер (New Internet Computer), Netpliance iOpener и катастрофический 3Com Ergo Audrey (на фото). Можно утверждать, что все они дебютировали задолго до своего времени - скорости набора 90-х годов имели тренировочные колеса по сравнению с современными широкополосными интернет-соединениями. Вот почему многие утверждают, что облачные вычисления работают вообще: подключение к Интернету такое же быстрое, как и подключение к жесткому диску. (По крайней мере, для некоторых из нас.)

Аргументы против облака

В выпуске 2013 года своей статьи «Что если?» Xkcd-карикатурист (и бывший робототехник НАСА) Рэндалл Монро попытался ответить на вопрос «Когда, если вообще когда-либо, пропускная способность Интернета превысит пропускную способность FedEx?» Вопрос был задан, потому что независимо от того, насколько велико ваше широкополосное соединение, отправлять пакет из сотен гигабайт данных через «sneakernet» самолетов и грузовых автомобилей Fedex дешевле, чем пытаться отправить его через Интернет. (Ответ, заключил Монро, это 2040 год.)

Кори Доктороу в Boingboing воспринял ответ Монро как «неявную критику облачных вычислений». По его мнению, скорость и стоимость локального хранилища легко превосходит использование глобальной сети, контролируемой телекоммуникационной компанией (вашим провайдером).

Это руб. Интернет-провайдеры, телекоммуникационные компании и медиа-компании контролируют ваш доступ. Полагая всю свою веру в облако, вы также верите в постоянный беспрепятственный доступ. Вы можете получить этот уровень доступа, но это будет стоить вам. И это будет по-прежнему стоить все больше, поскольку компании находят способы заставить вас платить, выполняя такие вещи, как измерение вашего сервиса: чем больше пропускной способности вы используете, тем больше она стоит.

Может быть, вы доверяете этим корпорациям. Это хорошо, но есть много других аргументов против того, чтобы идти в облако. Сооснователь Apple Стив Возняк осудил облачные вычисления в 2012 году, заявив: «Я думаю, что это будет ужасно. Я думаю, что в ближайшие пять лет будет много ужасных проблем».

Частично это связано с возможностью аварий. Когда возникают проблемы в такой компании, как Amazon, которая предоставляет услуги облачного хранилища таким крупным компаниям, как Netflix, она может убрать все эти службы (как это произошло летом 2012 года). В 2014 году отключения произошли в Dropbox, Gmail, Basecamp, Adobe, Evernote, iCloud и Microsoft; в 2015 году отключения произошли в Apple, Verizon, Microsoft, AOL, Level 3 и Google. У Microsoft был еще один в этом году. Проблемы обычно длятся всего несколько часов.

Возняк больше волновался по вопросам интеллектуальной собственности. Кто владеет данными, которые вы храните в Интернете? Это вы или компания, которая его хранит? Подумайте, сколько раз были широко распространенные противоречия по поводу изменяющихся условий обслуживания для таких компаний, как Facebook и Instagram - которые, безусловно, являются облачными сервисами, - относительно того, что они делают с вашими фотографиями. Существует также разница между данными, которые вы загружаете, и данными, которые вы создаете в самом облаке - поставщик может иметь серьезные претензии к последнему. Собственность является важным фактором, о котором следует беспокоиться.

В конце концов, нет централизованного органа, регулирующего использование облака для хранилищ и сервисов. Институт инженеров по электротехнике и электронике (IEEE) пытается. В 2011 году была создана Инициатива облачных вычислений IEEE для установления стандартов использования, особенно для бизнес-сектора. Решение Верховного суда против Aereo могло бы многое рассказать нам об авторских правах на файлы в облаке… но суд обошел проблему, чтобы сохранить статус-кво облачных вычислений.

Облачные вычисления, как и многое другое в Интернете, немного похожи на Дикий Запад, где правила выстраиваются по ходу дела, и вы надеетесь на лучшее.