С красной планетой в поле зрения, оглядываясь назад на путешествие экзомаров

Марс - это не просто второсортный моноблок, это лучший страховой полис человечества, если мы когда-нибудь действительно что-нибудь испортим или вступим в драку в баре с астероидом. (Даже Элон Маск соглашается.)

Но старый Dusty McRedface - не просто лучшая надежда на выживание нашего вида. Есть некоторые интригующие свидетельства того, что в прошлом он принимал некоторые примитивные формы жизни. На самом деле, могут быть какие-то испорченные марсианские микробы, которые сейчас существуют. Это те загадки, которые планирует расследовать многонациональная миссия ExoMars, состоящая из двух частей.

В среду утром миссия ExoMars (совместный проект европейских, итальянских и российских федеральных космических агентств) достигнет важной вехи, когда она отправит спускаемый аппарат на поверхность Марса.

В середине марта стартовала первая миссия ExoMars из Казахстана по пути в Большой Красный. Этот первый межпланетный пакет состоял из зонда - бесследно названного Trace Gas Orbiter (TGO) - и спускаемого аппарата по имени Скиапарелли - угадайте, какое партнерское агентство придумало это имя.

В то время как TGO будет оставаться высоко над поверхностью Марса, чтобы наметить источники метанового газа (явный признак органической жизни), спускаемый аппарат выпустит набор датчиков для измерения метеорологических явлений на поверхности. Но прежде чем он доберется до места, он сделает что-то действительно классное.

Во время шестиминутного спуска Скиапарелли будет измерять пыль в атмосфере при приближении к поверхности. На самом деле - в ходе наглого инжиниринга - команда миссии рассчитала время, чтобы зонд мог приземлиться в середине сезона марсианской пыльной бури. Так что есть очень хороший шанс, что зонд столкнется с одной из ежегодных пыльных бурь размером с континент на Марсе. Это даст ученым домой лучшее понимание этих сезонных явлений, которые будут жизненно важными знаниями, если мы когда-нибудь решим переехать туда.

Вторая часть ExoMars запускается в 2020 году и доставляет марсоход на марсианскую поверхность в 2021 году. Ровер будет нести бортовой набор лаборатории экобиологии, чтобы помочь его охоте на биосигнатуры, созданные крошечными марсианскими микробами (древними и современными).

Итак, почему весь этот интерес к Марсу? Это не самая близкая к Земле планета (это была бы Венера), но у нее есть много вещей, которые могут сделать ее доступной для нас: у нее есть немного воды, она не слишком невыносимо холодная или невыносимо горячая, и у нее нет аккумуляторной кислоты для атмосфера. Эти черты давно интересуют писателей-фантастов (и публики), но есть некоторые свидетельства того, что Марс может быть местом, где жизнь может процветать - будь то местная или агрессивная (то есть мы).

Вы можете посмотреть прямую трансляцию ESA посадки здесь, начиная с 11:40 по восточному времени в среду. А до тех пор посмотрите слайд-шоу на некоторые изображения из путешествия ExoMars.

1 Trace Gas Orbiter

На этом снимке, сделанном в январе, команда в чистой комнате на космодроме Байконур в Казахстане транспортирует следовой газовый орбитальный аппарат к адаптеру ракеты-носителя справа.

Изображение: ESA - B. Bethge



2 Скиапарелли Ландер

Миссионерская команда готовит модуль «Въезд, спуск и посадка» Скиапарелли в «чистую комнату».

Изображение: ESA - B. Bethge



3 Меры предосторожности

Перед стартом зонды заполнены опасными химическими веществами, поэтому для каждого члена команды необходимо принять дополнительные меры предосторожности.

Изображение: ESA - B. Bethge



4 Готовимся

Подготовка продолжается в феврале 2016 года.

Изображение: ESA - B. Bethge



5 Трансфер: апрель 2016

Перевод орбитального аппарата на верхнюю ступень ракеты.

Изображение: ESA - S. Bayon



6 марта 2016 г.

Протонная ракета с орбитальным аппаратом упакована в обтекателе.

Изображение: ХСК



7 марта 2016 г.

Готовимся к запуску.

Изображение: ESA - B. Bethge



8 Liftoff! 14 марта 2016 г.

Вылет из Байкнора, Казахстан, в середине марта.

Изображение: ESA – Stephane Corvaja, 2016



9 Другой взгляд

Эти изображения были получены наблюдателями астероидов в Австралии.

Изображение: команда обсерватории ОАСИ; Д. Лаззаро, С. Сильва



10 Разделение (Исполнение художника)

Представление этого художника показывает, как Скиапарелли и орбитальный аппарат отделяются от пусковой установки четвертого этапа.

Изображение: ESA / ATG medialab



11 Приближение (Исполнение художника)

Это «впечатление художника» показывает зонд, приближающийся к Марсу с развернутыми панелями.

Изображение: ESA / ATG medialab



12 Прибытие (Исполнение Исполнения)

Это «впечатление художника» показывает зонд, прибывающий на Марс.

Изображение: ESA / ATG medialab



13 Спуск (Исполнение художника)

Художественное видение посадочного аппарата Скиапарелли, входящего в атмосферу Марса.

Изображение: ESA / ATG medialab



14 движителей (Исполнение художника)

На этом монтажном изображении показан посадочный аппарат с «сверхзвуковым парашютом» и двигатели.

Изображение: ESA / ATG medialab



15 Испытание парашюта Скиапарелли: июнь 2016

Эта аэродинамическая труба бросает вызов испытательной версии «суперзвукового» парашюта Скиапарелли, которую он будет использовать при спуске.



16 Landing (Исполнение художника)

Это изображение показывает посадку Скиапарелли на Марс с его полной системой торможения (как на самом деле это называется), приземляющейся на марсианской поверхности.

Изображение: ESA / ATG medialab



17 Made It (Исполнение художника)

Теперь время, чтобы приступить к работе.

Изображение: ESA / ATG medialab



18 Позвольте Миссии Начаться (Представление Художника)

А теперь иди и найди этих микробов.

Изображение: ESA / ATG medialab



19 посадочная площадка Скиапарелли

На этом компьютерном изображении показана предполагаемая посадочная площадка посадочного аппарата.