Фонд привлекательных продуктов, а не харизматичных мужчин | Саша Сеган

Сегодня, когда основатель Essential и создатель Android Энди Рубин уходит в отпуск из-за своего сверхкапитализированного стартапа, производитель сотовых телефонов, вероятно, уже мертв, хотя уже боролся.

Это происходит после того, как The Information сообщила, что Рубин покинул Google в 2014 году, потому что у него «неуместные отношения с подчиненным». Представитель Essential рассказывает The Verge, что отношения были согласованными; Похоже, Рубин нарушил кадровую политику Google, которая требует раскрытия таких отношений.

В результате уход из его компании выглядит как крайняя реакция, что, вероятно, означает, что есть еще что-то в истории.

Но во всяком случае, это должно занять долгую точку в уютной венчурной культуре финансирования харизматичных людей, а не привлекательных продуктов. В начале этого года Essential собрала 300 миллионов долларов, не очень стараясь, благодаря сочетанию местных и глобальных инвесторов, явно привлеченных именем Рубина. По данным Bay Street Research, это финансирование было невероятно непропорционально предполагаемым 5000 телефонам, которые Essential продал через своего основного партнера-оператора Sprint.

Между тем, более амбициозные планы Essential не были реализованы вообще. В мае компания заявила, что разрабатывает ОС Ambient, «API для вашего дома», а также умный динамик под названием Essential Home (см. Выше). Через шесть месяцев после объявления, Essential Home по-прежнему довольно парообразный.

У компании есть хорошие идеи, но исполнение сложно, и похоже, что Essential не выполнял. Я не говорю, что это не должно было быть профинансировано, но есть большой разрыв между «не должен был финансироваться» и «привлек 300 миллионов долларов без пота».

Более мягкое наращивание финансирования, не связанное с культом личности Рубина, могло бы сделать Essential более осторожной, реалистичной компанией. Возможно, было бы лучше подумать о выпуске телефона на мучительно сложном рынке смартфонов в США, и вместо этого сосредоточиться на его интригующей концепции умного дома. Одной из опасностей переизбытка средств является попытка сделать слишком много вещей одновременно.

Кто такие люди с идеями?

Как объяснил в своем твиттере глава креативной лаборатории HTC Дрю Бамфорд, венчурные капиталисты «с готовностью признают, что чаще всего они финансируют людей, а не идеи».

Было много написано о том, что венчурные капиталисты, похоже, просто продолжают погружаться в один и тот же ограниченный колодец основателей; В основном это парни, которые живут в Северной Калифорнии и уже знают людей в этой отрасли. Согласно Pitchbook, 91 процент основателей стартапов в США в период с 2010 по 2014 год были мужчинами, и на пике формирования стартапов в 2011 году из Калифорнии вышло более 1600 стартапов, в отличие от жалких 130 в штате Вашингтон и 140 в Техасе., чтобы использовать два других государства с основными техническими отраслями.

Это не потому, что женщины или люди за пределами Калифорнии не предприимчивы. Используя более широкое определение «новых предпринимателей» Фонда Кауфмана в США, в 2016 году 39 процентов составляли женщины. По оценкам организации, район Сан-Франциско занимает шестое и седьмое место в сфере предпринимательства среди крупных метрополитенов, а не первое. Стартапы растут быстрее в Миннеаполисе. Небольшие фирмы в Колумбусе быстрее масштабируются.

Конечно, есть веские причины, почему техническое финансирование сосредоточено в районе залива; там много таланта и опыта. В промышленности есть центры. Но индустрия технологических стартапов в последнее время страдает от нескольких приступов глухоты, когда речь заходит о том, чтобы иметь дело с мнениями, предпочтениями и даже законами мест за пределами ее пузыря (Hello, Bodega и Uber). Это может помочь открытию более широкого круга основателей, основанных на идеях их продуктов, а не на том, кого они знают, или на своей легенде в отрасли.

Есть старая поговорка президента Джона Адамса о том, что в Соединенных Штатах должно быть «правительство законов, а не людей». Культы личности не являются меритократическими, и теория истории великого человека - или технологической индустрии - просто настраивает последователей на великие падения. Мир технологий должен быть одним из продуктов, а не людей.

Рубин помог создать потрясающую операционную систему в Android, но тысячи великих, неизвестных новаторов ждут своего шанса. Знаменитые имена не должны быть важны для запуска стартапа.