Правление At & T-Time Warner просит нас доверять

Насколько вы доверяете AT & T? Насколько вы доверяете Comcast? Facebook? Как насчет Google?

В медиа и интернет-ландшафте доминируют гигантские гиганты. Думайте о них как о кайдзю: монстры или гигантские роботы сражаются друг с другом в масштабе всего города, сокрушая всех, кто меньше их.

В наш век нерегулируемых, вертикально интегрированных медийных платформ кажется, что правительство работает на доверии, что эти кайдзю не причинят им вреда. Судья Ричард Леон согласился позволить AT & T покупать производителя контента Time Warner сегодня без каких-либо условий, полагая, что объединение контента и распространения под одной крышей не представляет угрозы для конкуренции.

Time Warner - медиа-компания; кроме всего прочего, ей принадлежат HBO, CNN, CW, DC Comics и Hulu. Это не кабельная компания Spectrum, ранее известная как Time Warner Cable.

AT & T, с другой стороны, является сетевой компанией. Он владеет большой мобильной сетью, крупным провайдером и DirecTV, большой компанией спутникового телевидения.

Сетевые и контент-компании ранее объединились - Comcast / NBC - лучший пример, но это серьезная проверка позиции правительства в тот момент, когда многие другие компании хотят объединиться. Comcast, как и Disney, хочет купить часть Fox, например.

Почему мы должны заботиться?

Эти супер-медиа-конгломераты могут использовать свои возможности по распределению контента и распространению, чтобы не допустить мелких конкурентов. Просто спросите Mint Mobile. Небольшая беспроводная компания хотела разместить рекламу на DirecTV, но сказала, что изначально ее сняли, потому что DirecTV не хотела, чтобы рекламодатель конкурировал с ее родителем, AT & T. Когда USA Today позвонила в AT & T по этому поводу, AT & T изменила эту политику.

Если DirecTV (AT & T) владеет HBO, у него есть финансовый стимул для привлечения зрителей HBO к DirecTV, а не к альтернативам. Теперь, если это означает предоставление скидок, если они сокращают свои услуги Comcast, что угодно, получайте удовольствие. Это просто битва кайдзю. Но это также может означать, что HBO не захочет заключать сделки с потоковыми сервисами «тощий пакет», которые могут предлагать новые опции, такие как Philo, потому что HBO теперь посвящено управлению подписками DirecTV.

Эта медленная окостенение также является причиной того, что мы обеспокоены потерей сетевого нейтралитета. (Федеральная комиссия по торговле США убила правила нейтралитета эпохи Обамы, вступившие в силу на этой неделе; комиссия заявляет, что нейтралитет по-прежнему будет защищаться Федеральной торговой комиссией, но защитники потребителей не согласны с этим.)

Беспокойство по поводу убийства сетевого нейтралитета не связано с тем, что интернет-провайдеры взимают плату с Netflix за доступ к своей сети. Еще раз: битва кайдзю. Они думают о том, что как только интернет-провайдерам станет комфортно взимать с поставщиков контента различные суммы за доступ с разным качеством, плохую капитализацию и, возможно, разрушительные выскочки, они будут задушены, потому что у них не будет решимости попасть в дверь.

Департамент юстиции, похоже, согласен со мной, заявив в своем заявлении: «Мы по-прежнему считаем, что рынок платного телевидения будет менее конкурентоспособным и менее инновационным в результате предполагаемого слияния AT & T и Time Warner. Мы продолжаем верить что рынок платного телевидения будет менее конкурентоспособным и менее инновационным в результате предполагаемого слияния AT & T и Time Warner ».

Минюст не сказал, будет ли он обжаловать решение судьи.

Обратите внимание на то, что здесь используется слово «инновационный». Вот что все это включает. Доверяете ли вы AT & T, чтобы не использовать эту дополнительную мощь и рычаги, чтобы подавить потенциальных новых конкурентов? Если это так, то поддержите это слияние.

А как насчет Facebook и Google?

Amazon, Facebook и Google нависают над всем этим.

Никто в правительстве или СМИ не понимает, что делать с огромным объемом рыночной власти, накопленной тремя компаниями. Они нерегулируемые, и они сделали это очень быстро.

Amazon, крупнейший в стране ритейлер, воспользовался своей программой бесплатной доставки Prime, чтобы собрать огромную аудиторию для видео-сервиса платного телевидения Amazon Video. Google направляет своих поисковых клиентов на YouTube. Facebook направил огромное количество рекламы из открытой сети в свой огороженный сад.

AT & T отчасти утверждает, что рост этих нерегулируемых гигантов означает, что старые интернет-провайдеры и медийные компании должны защищаться, становясь намного крупнее. Но, учитывая, что как общество мы прямо сейчас говорим, что Facebook и Google обладают слишком большой властью - и мы боремся с тем, как ограничить их, а не как отмечать их, - я думаю, что создавать дополнительные похожие гиганты довольно контрпродуктивно.

В этой колонке я упоминал о кайдзю - гигантских японских монстрах, которые сражаются в катастрофических масштабах. Они сокрушают города, наносят огромный урон и отправляют гражданских лиц бежать, когда они решают свои проблемы. Суд только что построил еще одну кайю. Это не приведет к разрушению меньшего количества зданий.