Facebook, Google хотят подключить следующий миллиард (и заработать) | Эван Дашевский

В то время как техническая пресса одержима идеями о последних залогах в продолжающейся гонке вооружений между производителями шатровых устройств, на другой стороне экономического спектра возникла более тихая, но, возможно, более важная, конкуренция.

В последние несколько лет все крупные технические игроки участвовали в «гонке ко дну», то есть в гонке за изготовлением более дешевых устройств и услуг, специально предназначенных для нужд развивающегося мира. Многие из этих усилий продаются как чисто альтруистические по своей природе (и, конечно, это часть этого). Однако корпорации, занимающиеся этими делами, наверняка помнят об экономическом потенциале, который идет с обслуживанием «растущих миллиардов».

В то время как большая часть населения планеты осталась вне Информационной эры (если не Индустриальной Эры), они переносятся в цифровую эпоху через мобильный Интернет. Это связано с тем, что мобильные технологии не зависят от создания сложной и дорогой инфраструктуры, необходимой, например, для обеспечения каждого дома телефонной линией или проводным подключением к Интернету. Результат: миллиарды людей прыгают в современный мир. И Big Tech более чем рад приветствовать их.

Пример: в то время как мобильные платежи только начинают распространяться в США, 68 процентов пользователей телефонов в Кении регулярно используют такие платформы, как M-Pesa от Vodafone, которая позволяет пользователям отправлять и получать деньги с помощью обычных телефонов, для участия в торговле. Мобильные платежи в настоящее время составляют 43 процента от общего объема производства в этой стране. Имейте в виду, что все это происходит в регионе, где менее 25 процентов людей даже имеют банковский счет.

Вывод заключается в том, что эти миллиарды вновь подключенных пользователей представляют колоссальный неиспользованный рынок, который может в конечном итоге стоить триллионы долларов. И никто не знает об этом потенциале больше, чем капитаны отрасли в Силиконовой долине.

Именно поэтому мы наблюдаем гонку за создание более дешевых и дешевых устройств, которые используют все меньше и меньше вычислительной мощности для подключения.

Internet.org, некоммерческая организация, возглавляемая Facebook, реализует ряд инициатив, направленных на подключение миллиардов новых пользователей. Компания планирует запустить парк беспилотных летательных аппаратов на солнечной энергии, которые будут транслировать Интернет напрямую огромным кругам пользователей ниже. Более того, компания работает с местными операторами связи в Южной Азии, чтобы предоставить бесплатный Интернет любому, у кого есть смартфон. Суть в том, что этот бесплатный Интернет будет строго ограничен рядом предварительно выбранных сервисов (например, Википедия, местные СМИ и, конечно, Facebook). Затем пользователи могут принять решение о покупке подписки на телекоммуникации для доступа к полному Интернету.

Столкнувшись с утверждениями о том, что их план нарушает принципы сетевого нейтралитета (наряду с тем, что несколько индийских компаний вообще прекратили свою деятельность), Internet.org согласился открыть бесплатный интернет-уровень для любого веб-сайта или службы - при условии, что они создали версию, которая строго ограничена в своем пропускная способность. (Хотя некоторые критики остаются неубежденными). Совсем недавно Facebook создал «облегченную» версию своего приложения для Android, которая использует ограниченную полосу пропускания и специально создана для пользователей, получающих доступ к платформе на развивающихся рынках.

В то время как Цукерберг и Ко, безусловно, заинтересованы в привлечении большего количества людей в сеть, они также, по крайней мере, осведомлены об исследованиях в Азии, которые показали, что многие постоянные пользователи Facebook даже не осознают, что используют «Интернет». Что касается этих пользователей, то Facebook - это Интернет. И какая техническая компания не хотела бы этого представителя?

В свете этой информации решение Google о запуске проекта Project Loon, в котором используются высокогорные воздушные шары для передачи пользователей в Интернет, приобретает новое измерение. Ни одна компания Big Tech не хочет зависеть от другой, которая будет привратником для миллиардов пользователей.

Весь конкурс напоминает мне сцену в шоу HBO « Силиконовая долина», в которой генеральный директор вымышленной версии Google делает выговор своим подчиненным, говоря: «Я не хочу жить в мире, где кто-то делает мир лучше». лучше, чем мы."

По крайней мере, эта война не совсем корыстна. Эти компании в конечном итоге привлекут миллиарды людей в Интернете, и этим людям действительно будет все равно, что или кто их там получил.