Вспоминая Пола Сомерсона

В эти выходные я был опечален, узнав о внезапной смерти Пола Сомерсона, который был одним из ключевых редакторов журнала PC Magazine в 1980-х годах и, вероятно, наиболее известен как давний главный редактор PC / Computing , которым он руководил с 1991 по 2000 гг.

Как вспоминает Джон Дикинсон, который в 1980-х годах занимал ряд должностей в PC Magazine , включая должность директора PC Labs, Пол сыграл решающую роль в успехе PC Magazine после его приобретения Ziff-Davis, работая с редактором. главный Билл Мачроне и коллега исполнительный редактор Майк Эдельхарт.

«Его ключевым вкладом была его настойчивость в том, что компьютеры должны быть веселыми и полезными, а журнал должен состоять из замечательных текстов», - вспоминает Дикинсон.

Билл Ховард, который впоследствии станет обозревателем и исполнительным редактором PCMag, вспоминает, что «Пол был классическим нью-йоркским редактором: блестящим, ртутным, гордящимся каждым написанным словом». Говард помнит страсть Пола к дорогим итальянским костюмам и его «легендарную вражду с управляющим редактором и сотрудниками редакции».

Он также вспоминает фразу, которую Сомерсон добавил, чтобы описать застревание бумаги в матричном принтере за 2000 долларов размером с посудомоечную машину как звук «мошенника, слоняющегося на пляжном полотенце».

Дикинсон вспоминает, что «идеи Пола для художественных статей были замечательными, его собственное написание было настолько хорошим, что редакторы-копировщики боялись их трогать, а его конструкция технических разделов в конце журнала создала полезное место для пользователей, чтобы узнать, что заставило ПК галочки и как сделать их лучше ». Сомерсон изобрел популярный раздел «Пользователь-пользователь» и предложил идеи для ряда утилит, которые были бы полезны почти всем.

Сомерсон «был немного напуган, когда мы создавали PC Labs», вспоминает Дикинсон, потому что его парадигма структурированных рецензий не поддается творческому письму. Тем не менее, он осознал, насколько важно сделать PC Magazine , и тем самым помог с лабораториями.

Пол был автором бестселлера DOS Power Tools , одной из самых успешных компьютерных книг своего времени. Попросив своего издателя написать базовый учебник для пользователей, пытающихся понять свои новые ПК, он наполнил книгу советами, методами и специальными утилитами на понятном языке. Книга продалась тиражом около миллиона экземпляров и была переведена на несколько других языков. Павел всегда говорил, что он был удивлен, но очень доволен его успехом.

Он ушел, чтобы помочь основать MacUser и работать над британской версией журнала PC Magazine , а затем стать главным редактором PC / Computing . Как вспоминает Дикинсон, «многие из его идей, которые не вписывались в серьезную деловую форму, которая пришла к определению журнала PC Magazine, стали основой для ПК / вычислений ».

Впервые я познакомился с Полом, когда пришел в журнал PC Magazine в 1991 году, и он работал в PC / Computing . Обе публикации были частью семьи Зифф-Дэвис, но имели очень разные точки зрения. PC Magazine был более лабораторным и серьезным, а Пол помог сделать PC / Computing более ориентированным на пользователя и увлекательным.

Во время работы в PC / Computing он создал инновационную юзабилити-лабораторию для тестирования аппаратного и программного обеспечения, набирая пользователей с разным уровнем квалификации. Он также помог создать концепцию теста PC Torture, где вы можете пролить воду, кофе или газировку на клавиатуру; или бросьте ноутбук, чтобы увидеть, выживет ли он. В журнале PC Magazine мы иногда жаловались, что такие тесты не воспроизводимы. Но они сделали вывод, что клавиатура должна выдерживать разливы воды или кофе, а ноутбуки должны быть долговечными, потому что люди совершают ошибки. Пол никогда не забывал, что мы должны требовать большего от наших технологий.

Эндрю Эйснер, близкий друг, который работал с ним в PC / Computing , отметил, что «у Пола была серьезная сторона, когда требовалось высокое качество в журналах, над которыми он работал, но он также был известен своим чувством юмора и энциклопедией. Знание шуток часто делает его вечеринкой. Он был чрезвычайно креативен и никогда не оставался без новой гениальной идеи для своих журналов в Ziff Davis. Производители будут помнить его как жесткого критика своей продукции, особенно когда речь идет о пользовательских интерфейсах. где он проявил немного терпения и сдержанности в призыве плохих замыслов ".

PC / Computing провел несколько довольно хорошо написанных и интересных рубрик. Одна регулярная колонка противопоставляла Пола Джону Дворжаку каждый месяц, где они «обсуждали» некоторые проблемы в индустрии ПК, часто с очень забавными результатами. Робин Раскин, редактор PC Magazine, который продолжал руководить Family Computing , вспоминает инцидент, который вызвал у журнала нежелательную известность. Он нанял Пенна Джиллета (Penn & Teller), чтобы написать колонку, один из которых предложил обмануть охранников, чтобы они открыли ваш ноутбук и сказали: «Это бомба». Даже в те дни, предшествовавшие 11 сентября, ФАУ было несчастным.

Тем не менее, он всегда раздвигал границы, часто с большим эффектом. Это привлекло внимание журнала в более широком издательском мире, и в 1999 году PC / Computing получила награду национального журнала за выпуск «Недокументированные интернет-секреты». Я отчетливо помню, как были взволнованы Пол, весь его персонал и все мы в Зиффе Дэвисе.

Затем PC / Computing превратилась в Ziff Davis Smart Business для новой экономики , неловкое имя, которое Пол никогда не любил, что отражает появление того, что тогда называлось Интернет-экономикой.

После отъезда из Ziff-Davis в 2001 году Пол основал Chicago Silver, антикварный бизнес, специализирующийся на предметах из металла, изготовленных в США в начале 20-го века. Он широко известен как один из мировых экспертов по работе магазина Kalo; а предметы из его коллекции станут частью выставки, посвященной дизайну декоративно-прикладного искусства, в Бостонском музее изящных искусств, который откроется в ноябре 2018 года.

Он был часто блестящим писателем и требовательным редактором, который верил, что технология может преподаваться с отношением, юмором и остроумием. За время своего пребывания в должности редактора он приобрел репутацию жесткого критика, а также доброго и дальновидного менеджера, который всегда любил хорошую шутку.

Он неожиданно скончался дома в Вестпорте, штат Массачусетс, 25 мая 2018 года в возрасте 68 лет. Он оставляет свою жену Терри, сына Сэма, сестру Розанну и многих двоюродных братьев, племянниц и племянников.