Что мы должны требовать от чартера, Time Warner Cable | Саша Сеган

Чартерные коммуникации только что предложили купить Time Warner Cable и Bright House Communications, которые объединят второго, четвертого и десятого по величине кабельных провайдеров в США с… ну, все еще вторым или третьим по величине, но ближе к размеру Comcast.

Вот как работают цифры: у Comcast около 27 миллионов подписчиков. Если AT & T и DirecTV разрешат объединиться, их будет около 26 миллионов. ChartWarnHouse будет иметь около 24 миллионов.

Но цифры в этом странном, неконкурентоспособном мире кабельных систем действительно неважны. Главный вопрос на самом деле: как дела с конкуренцией? С тех пор, как Comcast пытался купить Time Warner год назад, две вещи изменились, чтобы сделать слияние кабелей менее пугающим, и стало ясно одно, что должно стоять на его пути.

За последние два года многоканальное видео стало поразительно более конкурентоспособным. Сначала Netflix и Amazon, затем Sling, и скоро (мы уверены) Apple будет поставлять конкурентам в стандартной комплектации кабелей. Один за другим мы смотрим важные каналы, такие как HBO, и запускаем собственные независимые интернет-сервисы. Это потому, что в конечном итоге видео - это контент-бизнес с низким барьером для входа. Вопрос всегда заключался в деловых соглашениях, а не в стоимости доставки. Эта плотина, кажется, наконец-то сломана.

Другое большое положительное изменение - в новом строгом сетевом нейтралитете FCC, который (если его поддержат суды, что является еще одной проблемой) может помешать Time Warner Cable и его коллегам подтолкнуть махинации, например, заставить свои собственные услуги кабельного телевидения работать лучше. чем слинг или Apple TV. Без сетевого нейтралитета, я думаю, вы найдете конкурентов стандартным услугам кабельного телевидения, ухудшенным из-за кабельных интернет-провайдеров, от которых они зависят.

Таким образом, между новыми участниками и разумным регулированием, не позволяющим действующим лицам подавлять новых участников, создается впечатление, что мы находимся на пути к достойному конкурентному рынку многоканального телевидения в этой стране - чего мы еще не можем сказать о широкополосной связи.

Это все еще об исправлении широкополосного доступа

В конечном итоге, самое главное в том, что вам не по карману телевизионные услуги, это то, что вам все равно придется подписаться на своего провайдера кабельного телевидения, потому что, скорее всего, у вас нет другого варианта достаточно быстрого доступа в Интернет для предоставления услуги OTT TV., В результате слияния Comcast-TWC стало ясно, что мы должны рассматривать эти компании не как «кабельные компании», а как «провайдеров высокоскоростного Интернета».

Сложно и дорого прокладывать физические трубы, необходимые для того, чтобы поставлять десятки концертов в месяц, которые хотят американские дома, и любое соревнование будет очень медленным. Операторы беспроводной связи не могут этого сделать - им не хватает емкости. Кабельные производители, такие как RCN, уже несколько десятилетий пробовали что-то вроде этого и не продвинулись слишком далеко. DSL работает медленно. Verizon отказался от расширения FiOS. Google пытается, но медленно. И индустрия интернет-провайдеров довольно успешно запретила многим городам создавать свои собственные сети.

Председатель FCC Том Уилер устанавливает высокую планку для этого слияния: он хочет, чтобы TWC и Charter продемонстрировали не только то, как это не повредит людям, но и как «американские потребители выиграют, если сделка будет одобрена». Это будет очень сложно. Как и в случае с Comcast-TWC: слияние пары широко не нравящихся региональных монополий в более крупную региональную монополию обычно не имеет положительных результатов ни для кого, кроме акционеров монополии.

Мы должны ожидать, что Time Warner Cable установит ту же самую чепуху, что и Comcast в прошлом году, утверждая, что в Америке существует конкурентный рынок широкополосной связи. Как показало исследование за исследованием, и, как подчеркнул председатель FCC, его просто нет.

Условия любого крупного слияния широкополосной связи в этой стране - и да, включая сети сотовой связи - должны учитывать, как сделать рынок широкополосной связи более конкурентоспособным. Я слышал кучу теорий о том, как это сделать, и все они звучат, стоит попробовать. Правый подход включает в себя четкие местные правила, которые значительно удешевляют и упрощают строительство вышек и прокладку кабелей. Левый подход предполагает поощрение муниципальной широкополосной связи в качестве конкурента. Подход, основанный на сотовой связи, включает в себя поощрение или обязательство виртуальных операторов объединить существующие физические сети для усиления конкуренции, как это сделал TracFone очень успешно.

В любом случае, наши нынешние широкополосные монополии не должны сохраняться. Если Уилер хочет, чтобы потребители извлекали выгоду, мы должны выслушать некоторые условия, которые помогут стимулировать конкуренцию. Когда начинается период комментариев FCC, мы должны сосредоточиться на этом.